J'intervenais hier matin dans le cadre du 145e congrès national des sociétés historiques et scientifiques sur le thème suivant : Les cartons à dessins des compagnons du Tour de France.

Le propos était de montrer l'intérêt du patrimoine, encore trop négligé, que représentent les dessins réalisés durant leur Tour de France par les compagnons, le plus souvent à titre d'exercices pour l'apprentissage du trait, qu'il s'agisse de charpente ou de coupe des pierres, ou encore de menuiserie, de serrurerie, etc. Les rouleaux de feuilles ou les cartons à dessins conservés par les familles ou abandonnés dans les greniers (en attendant d'être vendus à la découpe par les brocanteurs, ou d'être jetés à la poubelle puis détruits) sont autant de témoignages fragiles mais prodigieusement intéressants du savoir-faire conceptuel que sont le trait ou le dessin d'architecture. Se glissent parfois entre les feuilles d'autres documents (coupures de presse, photographies, courriers) qui nous renseignent eux-aussi sur l'histoire des compagnonnages. La thématique de ce 145e congrès organisé par le CTHS — "Collecter, collectionner, conserver" — m'offrait l'occasion de présenter selon ces perspectives, brièvement (15 minutes seulement), quelques-uns des ensembles de dessins que j'ai recueillis depuis 2005, notamment de compagnons tailleurs de pierre et charpentiers du XIXe siècle et du début du XXe.

En attendant la publication courant 2022-2023 des actes de ce congrès, sous forme numérique et gratuitement accessibles en ligne, vous pouvez télécharger ICI le texte intégral de ma communication orale du 5 mai 2021, sans notes ni annexes (qui seront nombreuses dans la publication finale), et avec simplement quelques-unes des illustrations du diaporama qui l'accompagnait. Ceux d'entre-vous qui disposent d'un compte Facebook peuvent aller voir la quasi totalité des diapositives, en bonne résolution, sur cet album public (cliquer ICI).

Lien: http://compagnonsdudevoir.fr/?p=1105

Durant les années 2009-2010, j’ai signalé à de nombreuses reprises sur ce blog les tentatives d’arnaques de certains brocanteurs et antiquaires, essayant de faire passer des escaliers miniatures produits en petites séries dans les pays asiatiques pour d’anciens « chefs-d’œuvre de compagnons » ou encore pour des « escaliers de maîtrise » (histoire de ne pas trop s’avancer avec l’emploi du mot compagnon). Je ne suis pas peu fier d’avoir ainsi contribué à lutter contre ce fléau.

Le problème est que nombre de ces soi-disants chefs-d’œuvre avaient trouvé des acquéreurs, sincères mais naïfs, et qu’aujourd’hui, à l’occasion de successions ou de dispersions de collections, ces pièces « exceptionnelles » refont surface dans d’honorables ventes aux enchères. Lire la suite sur la nouvelle version de ce blog…

Aperçus et considérations sur le “réseau fondamental” des Compagnons tailleurs de pierre de l'ancienne Bauhütte

Cet article a été initialement publié dans la revue LA RÈGLE D'ABRAHAM, N° 3 (avril 1997). Il a également fait l'objet d'une traduction en espagnol, par Pedro Vela, dans le n° 18 (novembre 2003) de la revue LETRA y ESPÍRITU.
Certaines des perspectives “traditionnelles” évoquées ne correspondent plus rigoureusement à ma pensée actuelle, presque vingt-cinq années de recherches et de découvertes plus tard. De manière générale, ce travail mériterait à mon sens d'être corrigé et complété quant à ses sources documentaires. Toutefois, en attendant que je consacre une nouvelle étude à ce sujet, il m'a semblé intéressant de le mettre à la disposition des curieux, sachant que les aspects purement géométriques et graphiques demeurent valides. 
Les numéros entre [crochets] renvoient aux notes figurant à la fin de l'article.

La question de la géométrie « secrète » des « bâtisseurs de cathédrales » a fait l'objet d'un assez grand nombre de publications [1], la plupart assez fantaisistes. Les réponses données relèvent principalement du domaine de l'hypothèse et, de ce fait ou de celui de leur pollution par l'occultisme, elles apparaissent nettement insuffisantes voire totalement erronées.

Le concept lui-même est sujet à interrogation. Car, au préalable, que faut-il entendre par géométrie « secrète » ? [2] S'agit-il tout simplement de procédés géométriques qu'auraient conservés par devers eux ces bâtisseurs afin de maintenir leur monopole sur les chantiers ? Ou bien s'agit-il plutôt d'une dimension ésotérique de la géométrie ?

En fait, il est évident que la vérité participe plus ou moins de ces deux extrêmes. Il serait absurde de croire que, dans le cadre d'associations initiatiques et à une époque aussi portée sur le symbolisme que le Moyen-Age, la géométrie n'ait pas été un support privilégié de spéculations à caractère ésotérique. Mais il le serait tout autant de croire que chacun des membres de ces associations possédait la connaissance pleine et entière de cet ésotérisme — en supposant celui-ci défini et formulé de manière homogène — et était par conséquent capable de l'employer et de le transmettre de manière satisfaisante.

Un autre reproche qu'il nous faut aussi, en préambule, adresser à un grand nombre de ceux qui se sont occupés de cette question, c'est que, convaincus à priori du caractère totalement « secret » de cette géométrie et, de ce fait, de la quasi inexistence de la documentation, ils se sont laissés aller à échafauder ce qui apparaît comme étant davantage des rêveries que des hypothèses, la plupart d'entre elles étant exclusivement centrées sur le fameux « Nombre d'Or », un aspect en réalité assez « secondaire » [3] de la question et dont l'émergence au premier plan des préoccupations des bâtisseurs, ou, plus exactement, au premier plan de la littérature traitant du sujet, ne date en fait que de la Renaissance [4].

La Bauhütte 

S'il est vrai que les organisations initiatiques de métiers du Moyen Age ont laissé extrêmement peu de traces, tout particulièrement en ce qui concerne leurs aspects rituels et symboliques, il en est pourtant une au sujet laquelle la documentation, à partir du XVe siècle, est relativement abondante : la Bauhütte, organisation fédérant les loges de tailleurs de pierre du Saint Empire Romain Germanique [5].

La publication en 1993 de la traduction française des Études sur les marques de tailleurs de pierre de Franz Rziha [6] est venue apporter quelques lumières sur la géométrie « secrète » employée par les Compagnons tailleurs de pierre de la Bauhütte. L'auteur a relevé et analysé plus de 9000 marques de tailleurs de pierre et il propose, sur la base d'un millier de reproductions (voir les reproductions de la Pl. I, ci-dessous), un système cohérent de grilles constructives supposées être les « réseaux fondamentaux » employés par les quatre Grandes Loges régissant le vaste territoire de la Bauhütte : Strasbourg, Cologne, Vienne et Berne. L'inscription de la « marque d'honneur » de chaque tailleur de pierre dans ces grilles fournirait donc son lieu de « naissance » en tant que Compagnon.

Post complet »

C'est à la gentillesse d'un Pays de l'Union Compagnonnique connu pour son grand sens du partage et sa modestie que je dois d'avoir pris connaissance d'une acquisition récemment entrée dans les collections numérisées de la bibliothèque de Lyon. Il s'agit de l'unique exemplaire répertorié d'un ouvrage dont les spécialistes n'avaient connaissance jusqu'alors que par ouï-dire : Les prophéties de Maistre Jacque, nouvellement traduictes de langue hebraïcque en prophane langue françoise, par Monsieur ***, freemasson & compaignon bourdemerle aupres de Sa Majesté à Versailles, accompagnées du rituel horrificque des Limassons et de son explication par la sage Fenice, patron du Devoir. L'ouvrage de format in-12° a été publié en 1666 à La Rochetaillée-sur-Saône sur les presses de Jean Cureton, libraire-imprimeur à l’enseigne du Pot d’aisance.

Portrait présumé de Michel-Jean Sedaine (1719-1797) attribué à Jean Siméon Chardin (1699-1779). Collection privée, localisation inconnue, reproduit ici d’après une carte postale ancienne éditée par Maison d’Art à Bruxelles vers 1940 (?).

Ce portrait aurait été peint par Chardin lorsque Sedaine était âgé de dix-sept ans et avait été obligé, après le suicide de son père, entrepreneur et architecte, de gagner sa vie comme tailleur de pierre. C’est probablement à cette époque que le futur académicien fut reçu compagnon passant tailleur de pierre sous le nom compagnonnique de « La Bonté de Paris ».

ANNULATION DES DEUX RENCONTRES POUR CAUSE DE VENT VIOLENT

Faute de grives, on mange des livres… Impossible d'organiser des conférences actuellement, mais dans le strict respect des gestes barrières, il reste possible de se croiser pour vous parler de mon livre sur les bâtisseurs de cathédrales… et même de vous en dédicacer un exemplaire ! Deux rendez-vous possibles cette semaine pour les Avignonnais : jeudi sur la brocante de la place Pie à Avignon, et samedi sur la brocante de Villeneuve-lez-Avignon. (Vous pouvez me contacter pour m'en réserver un exemplaire.)

Lien: http://compagnonsdudevoir.fr/?p=1013

Je reproduis sur la nouvelle version du blog le compte rendu de mon livre 3 minutes pour comprendre les métiers, traditions et symboles des bâtisseurs de cathédrales (éd. Le Courrier du Livre, 2020) publié par Yonnel Ghernaouti sur le site internet de la Grande Loge Nationale Française.

Lien: http://compagnonsdudevoir.fr/?p=946

Je reprends ici, dans le nouveau formatage du blog, un article publié dans la revue Critica Masonica n° 3 (Spécial La Transmission), juin 2018 :

http://compagnonsdudevoir.fr/?p=946

Lien: http://compagnonsdudevoir.fr/?p=451

Pour lire ce nouvel article, suivre le lien…