Aperçus et considérations sur le “réseau fondamental” des Compagnons tailleurs de pierre de l'ancienne Bauhütte

Cet article a été initialement publié dans la revue LA RÈGLE D'ABRAHAM, N° 3 (avril 1997). Il a également fait l'objet d'une traduction en espagnol, par Pedro Vela, dans le n° 18 (novembre 2003) de la revue LETRA y ESPÍRITU.
Certaines des perspectives “traditionnelles” évoquées ne correspondent plus rigoureusement à ma pensée actuelle, presque vingt-cinq années de recherches et de découvertes plus tard. De manière générale, ce travail mériterait à mon sens d'être corrigé et complété quant à ses sources documentaires. Toutefois, en attendant que je consacre une nouvelle étude à ce sujet, il m'a semblé intéressant de le mettre à la disposition des curieux, sachant que les aspects purement géométriques et graphiques demeurent valides. 
Les numéros entre [crochets] renvoient aux notes figurant à la fin de l'article.

La question de la géométrie « secrète » des « bâtisseurs de cathédrales » a fait l'objet d'un assez grand nombre de publications [1], la plupart assez fantaisistes. Les réponses données relèvent principalement du domaine de l'hypothèse et, de ce fait ou de celui de leur pollution par l'occultisme, elles apparaissent nettement insuffisantes voire totalement erronées.

Le concept lui-même est sujet à interrogation. Car, au préalable, que faut-il entendre par géométrie « secrète » ? [2] S'agit-il tout simplement de procédés géométriques qu'auraient conservés par devers eux ces bâtisseurs afin de maintenir leur monopole sur les chantiers ? Ou bien s'agit-il plutôt d'une dimension ésotérique de la géométrie ?

En fait, il est évident que la vérité participe plus ou moins de ces deux extrêmes. Il serait absurde de croire que, dans le cadre d'associations initiatiques et à une époque aussi portée sur le symbolisme que le Moyen-Age, la géométrie n'ait pas été un support privilégié de spéculations à caractère ésotérique. Mais il le serait tout autant de croire que chacun des membres de ces associations possédait la connaissance pleine et entière de cet ésotérisme — en supposant celui-ci défini et formulé de manière homogène — et était par conséquent capable de l'employer et de le transmettre de manière satisfaisante.

Un autre reproche qu'il nous faut aussi, en préambule, adresser à un grand nombre de ceux qui se sont occupés de cette question, c'est que, convaincus à priori du caractère totalement « secret » de cette géométrie et, de ce fait, de la quasi inexistence de la documentation, ils se sont laissés aller à échafauder ce qui apparaît comme étant davantage des rêveries que des hypothèses, la plupart d'entre elles étant exclusivement centrées sur le fameux « Nombre d'Or », un aspect en réalité assez « secondaire » [3] de la question et dont l'émergence au premier plan des préoccupations des bâtisseurs, ou, plus exactement, au premier plan de la littérature traitant du sujet, ne date en fait que de la Renaissance [4].

La Bauhütte 

S'il est vrai que les organisations initiatiques de métiers du Moyen Age ont laissé extrêmement peu de traces, tout particulièrement en ce qui concerne leurs aspects rituels et symboliques, il en est pourtant une au sujet laquelle la documentation, à partir du XVe siècle, est relativement abondante : la Bauhütte, organisation fédérant les loges de tailleurs de pierre du Saint Empire Romain Germanique [5].

La publication en 1993 de la traduction française des Études sur les marques de tailleurs de pierre de Franz Rziha [6] est venue apporter quelques lumières sur la géométrie « secrète » employée par les Compagnons tailleurs de pierre de la Bauhütte. L'auteur a relevé et analysé plus de 9000 marques de tailleurs de pierre et il propose, sur la base d'un millier de reproductions (voir les reproductions de la Pl. I, ci-dessous), un système cohérent de grilles constructives supposées être les « réseaux fondamentaux » employés par les quatre Grandes Loges régissant le vaste territoire de la Bauhütte : Strasbourg, Cologne, Vienne et Berne. L'inscription de la « marque d'honneur » de chaque tailleur de pierre dans ces grilles fournirait donc son lieu de « naissance » en tant que Compagnon.

Post complet »

C'est à la gentillesse d'un Pays de l'Union Compagnonnique connu pour son grand sens du partage et sa modestie que je dois d'avoir pris connaissance d'une acquisition récemment entrée dans les collections numérisées de la bibliothèque de Lyon. Il s'agit de l'unique exemplaire répertorié d'un ouvrage dont les spécialistes n'avaient connaissance jusqu'alors que par ouï-dire : Les prophéties de Maistre Jacque, nouvellement traduictes de langue hebraïcque en prophane langue françoise, par Monsieur ***, freemasson & compaignon bourdemerle aupres de Sa Majesté à Versailles, accompagnées du rituel horrificque des Limassons et de son explication par la sage Fenice, patron du Devoir. L'ouvrage de format in-12° a été publié en 1666 à La Rochetaillée-sur-Saône sur les presses de Jean Cureton, libraire-imprimeur à l’enseigne du Pot d’aisance.

Portrait présumé de Michel-Jean Sedaine (1719-1797) attribué à Jean Siméon Chardin (1699-1779). Collection privée, localisation inconnue, reproduit ici d’après une carte postale ancienne éditée par Maison d’Art à Bruxelles vers 1940 (?).

Ce portrait aurait été peint par Chardin lorsque Sedaine était âgé de dix-sept ans et avait été obligé, après le suicide de son père, entrepreneur et architecte, de gagner sa vie comme tailleur de pierre. C’est probablement à cette époque que le futur académicien fut reçu compagnon passant tailleur de pierre sous le nom compagnonnique de « La Bonté de Paris ».

ANNULATION DES DEUX RENCONTRES POUR CAUSE DE VENT VIOLENT

Faute de grives, on mange des livres… Impossible d'organiser des conférences actuellement, mais dans le strict respect des gestes barrières, il reste possible de se croiser pour vous parler de mon livre sur les bâtisseurs de cathédrales… et même de vous en dédicacer un exemplaire ! Deux rendez-vous possibles cette semaine pour les Avignonnais : jeudi sur la brocante de la place Pie à Avignon, et samedi sur la brocante de Villeneuve-lez-Avignon. (Vous pouvez me contacter pour m'en réserver un exemplaire.)

Lien: http://compagnonsdudevoir.fr/?p=1013

Je reproduis sur la nouvelle version du blog le compte rendu de mon livre 3 minutes pour comprendre les métiers, traditions et symboles des bâtisseurs de cathédrales (éd. Le Courrier du Livre, 2020) publié par Yonnel Ghernaouti sur le site internet de la Grande Loge Nationale Française.

Lien: http://compagnonsdudevoir.fr/?p=946

Je reprends ici, dans le nouveau formatage du blog, un article publié dans la revue Critica Masonica n° 3 (Spécial La Transmission), juin 2018 :

http://compagnonsdudevoir.fr/?p=946

Lien: http://compagnonsdudevoir.fr/?p=451

Pour lire ce nouvel article, suivre le lien…

J'interviendrai vendredi 15 janvier à 10:00 dans un colloque sur les virtuosités organisé par l'Institut national d'histoire de l'art (INHA), colloque que vous pourrez intégralement suivre en ligne sur Youtube, par journées, à partir du jeudi 14.

Ma communication portera sur "Les chefs-d'œuvre compagnonniques : typologie et histoire". L'objectif est de cerner les variétés et les nuances qui existent sous l'étiquette quelquefois un peu erronée de "chef-d'œuvre de compagnon" et de saisir les grandes étapes de leur évolution.

Vous pouvez visionner cette partie du colloque en suivant ce lien : https://youtu.be/6JHj55QaI48

Mon intervention est la première de la journée.

J'ai commis dans le dernier numéro de la revue Villard de Honnecourt (publiée par la célèbre loge nationale de recherche éponyme de la GLNF), tout entier consacré au thème Des maçons aux Francs-Maçons, un petit article que j'ai intitulé « L'Ascension d'Hiram : aperçus sur l'influence maçonnique dans les compagnonnages français de tailleurs de pierre ». Le terme d'aperçus résume assez bien l'objectif et la portée de l'article : simplement montrer, une nouvelle fois, à partir de quelques exemples concrets les interférences, passives comme actives, qui ont eu lieu entre les compagnonnages et la franc-maçonnerie dès le XVIIIe siècle.

Car s'il faut combattre d'un côté l'obsession de nombreux francs-maçons à s'imaginer cousins germains des compagnons, il faut également combattre l'anti-maçonnisme de plus en plus discret mais omniprésent de nombreux compagnons, visant à minimiser cette influence sur leur identité à défaut de pouvoir ouvertement hurler avec la meute. Un signe inquiétant de cette crise identitaire du compagnonnage contemporain est de constater que parmi ces compagnons insidieusement anti-maçons, il y a… des francs-maçons !

D'autres articles de ce numéro retiendront l'intérêt. Rappelons que selon la formule consacrée, « la qualité de membre de l'Ordre n'est pas exigée des collaborateurs de cette revue »… 🤥 😉🤡 Pour ma part, je retiendrai tout particulièrement l'intérêt et l'objectivité scientifique de l'article de Michel Reboul sur « La vénérable confrérie de Saint-Marc de Beaucaire », dont j'avais évoqué les blasons du métier figurant dans son registre et leurs rapports avec les blasons compagnonniques dans mon livre Le Serpent compatissant.

Vous pouvez vous procurer ce numéro chez votre librairie ou bien directement auprès de l'éditeur Scribe.