27 Mars 2009

La cité de Barbentane (Bouches-du-Rhône) n'offre pas pour seul agrément sa magnifique forêt… Loin s'en faut ! Parmi les monuments et éléments d'architecture intéressants, il faut tout particulièrement signaler la « Coquille ». Située dans l'angle d'un bâtiment de la Porte Calendrale, il s'agit d'une très belle réalisation en stéréotomie que l'on nomme plus généralement une « trompe ».

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On ne possède hélas pas d'information sur cette réalisation à Barbentane. Il semble cependant qu'elle a été édifiée au milieu du XVIIe siècle, ce qui correspond d'ailleurs à une période où les trompes ont été particulièrement en vogue dans l'architecture, suite à celles réalisées au cours du siècle précédent (cf. la fameuse trompe du château d'Anet par Philibert de L'Orme, dont le Traité d'architecture fut réédité en 1642).

L'appellation de « coquille » fait bien évidemment référence à la forme conchoïdale de cet élément d'architecture. La plus célèbre de ces « coquilles » stéréotomiques est celle de Montpellier. Les Compagnons d'autrefois ne manquaient pas d'aller la visiter au cours de leur Tour de France, car elle formait une « remarque », c'est-à-dire un élément remarquable que le Compagnon se devait de mémoriser afin de prouver qu'il était bien passé par telle ou telle ville durant sont périple.

Cet article inaugure une nouvelle série, qui sera justement consacrée aux trompes et autres singularités stéréotomiques et permettra je l'espère d'en compléter l'inventaire. Il ne fait aucun doute que cela excitera au plus haut point l'intérêt des coteries et amis des Compagnons tailleurs de pierre… A vos appareils photos et à vos claviers ! Les commentaires, admiratifs comme savants, sont les bienvenus.

L'homme pense parce qu'il a une main. Anaxagore (500-428 av. J.-C.)