24 Décembre 2009

Bien sûr, on ne peut l'ériger en règlement, mais le plus souvent, il me semble,
- compas entrecroisé avec équerre, c'est compagnonnique,
- compas sur équerre, c'est maçonnique.

Les sociétés franc-maçonnes n'exposent que leurs symboles des réunions de base, c.à d. celle du grade d'apprenti, dans laquelle le compas recouvre l'équerre, l'esprit domine la matière.

La loge de Compagnon, dans laquelle le compas s'entrecroise avec l'équerre, comme la montée en chambre de Maître, répondent à des rituels particuliers. Peu de chance donc, de prendre une sculpture extérieure de compas croisant une équerre pour un signe maçonnique.

Si J.-M. Mathonière s'interroge sur le caractère compagnonnique ou maçonnique de ce claveau sculpté, c'est que rien n'est tranché dans ce domaine avant le début du XXe siècle ! Du côté maçonnique, la position du compas sous, entrecroisé et sur l'équerre, correspondant aux grades d'apprenti, de compagnon et de maître, ne se "normalise" qu'au cours, voire à la fin, du XIXe siècle. Il suffit d'examiner les multiples tabliers reproduits dans les catalogues des grandes expositions maçonniques de ces dernières années et surtout les tableaux de loges des trois grades figurant dans le Tuileur de Vuillaume (1830) et autres, pour s'en convaincre (dans celui de Vuillaume, le compas recouvre systématiquement l'équerre). Il existe beaucoup de sculptures en façades comportant des "blasons" comme celui de Pont-sur-Yonne, ou encore figurant sur des pierres tombales, dont on sait avec certitude qu'ils ont été ceux de francs-maçons au grade de maître ou au-delà, et qui sont composés d'un compas entrecroisé avec une équerre (voir, par exemple, la tombe du cimetière de Rochecorbon).

Du côté compagnonnique, il en est de même. On rencontre sur les gravures, diplômes, peintures, lithographies, sculptures, pierres tombales, etc. toutes les combinaisons possibles : tantôt le compas est sur et tantôt sous l'équerre, et tantôt il est entrecroisé avec elle (le recouvrement de l'équerre à droite ou à gauche étant par ailleurs encore un faux problème, puisqu'il y a autant d'exemples dans un sens que dans un autre, selon les corps de métiers et les époques).

A trop vouloir lire ces blasons avec des réflexes maçonniques, en méconnaissant le fait que les symboles ont connu eux aussi de nombreux changements selon les époques, on commet de grands contresens et des anachronismes. On en oublie l'essentiel, à savoir le couple formé par l'association des deux outils, quelle que soit leur position l'un par rapport à l'autre, ainsi que la figure en carré instable ou en losange, dessinée par la rencontre du compas et de l'équerre. Quoiqu'en pensent les tenants d'une tradition permanente, transmise de siècles en siècles, ces outils et leurs formes ne sont pas porteurs d'une signification unique et éternelle. Ils ont acquis du sens au fil des générations de compagnons, en fonction de leurs propres interprétations, de leurs lectures, selon leur métier. Ils n'ont pas de sens "en soi", ils n'ont de sens que celui que les compagnons de telle corporation et de telle époque leur ont donné. La meilleure preuve en est la multitude de significations symboliques qui figurent dans les règlements, catéchismes et reconnaissances au cours du XIXe siècle.

Il est d'ailleurs notable que les compagnons eux-mêmes ont été influencés par la norme maçonnique durant la seconde moitié du XIXe siècle, pour adopter de plus en plus des blasons composés des deux outils entrecroisés. Je rapporterai à ce propos une anecdote. A la fin du XIXe siècle, les compagnons du Devoir firent confectionner un nouveau modèle de "couleur" (ruban) dit de la F.I.S. (Fédération Intercompagnonnique de la Seine), pour reprendre la classification adoptée par René Lambert. L'une des figures gaufrées sur la soie de cette couleur représente un compas posé sur une équerre, avec un oeil en gloire entre les deux outils. Ce modèle de couleur a été abandonné après la fondation de l'Association Ouvrière des Compagnons du Devoir, en 1941. Cependant, dans les années 1990, les compagnons boulangers du Devoir de Tours, attachés aux "couleurs de fonction" des "hommes en place" (premier en ville, second en ville et rouleur), firent fabriquer un nouveau rouleau à gaufrer les couleurs. Se posa alors la question de l'emblème précité, car il apparaissait trop maçonnique. Il fut alors décidé d'entrecroiser les deux outils et non de laisser le compas posé sur l'équerre ! En réalité, c'est ce changement même qui s'est aligné sur le symbolisme maçonnique, pour faire correspondre inconsciemment la qualité de compagnon (du Devoir) avec le grade de compagnon (franc-maçon), alors que sur l'ancienne couleur de la F.I.S., l'absence d'entrecroisement ne présentait aucune signification particulière...

Le compas est du type charpentier. Sa longueur normale est de 2 pieds.
La maison semble dater de 1880 à 20 ans près. Le balcon est en fer laminé industriel.
Dans le Compagnonnage comme dans le blason l'équerre et le compas sont normalement entrelacés.

Le Pays Miossec a manifestement commis un lapsus en ce qui concerne l'interprétation maçonnique à donner à la position du compas vis-à-vis de l'équerre au grade d'apprenti. Nos lecteurs « initiés » auront rectifié d'eux-même, sans même s'y arrêter : au grade d'apprenti, l'équerre recouvre le compas, c'est-à-dire la matière domine encore l'esprit.

Comme le souligne avec pertinence Laurent Bastard, c'est là une typologie relativement récente qui traduit cette tendance fréquente dans le contexte spéculatif à « sur-symboliser » à tout propos et souvent sans nécessité, au risque de perdre de vue le sens initial des symboles.

Je suis tout à fait de l'avis et du nuancement que propose Laurent Bastard. Nouveau venu sur ce blog, j'avais largement schématisé, ne sachant pas si on pouvait plus longuement rédiger.

Et de plus, une erreur relevée par JM Mathonière! J'avais pourtant relu...