Il y a eu un petit bug dans le programme officiel des Journées du Patrimoine 2015 à Avignon : les Compagnons du Tour de France en sont absents ! Après le vol de chefs-d'œuvre dont ils ont été victimes fin août, c'est un nouveau désagrément…

Qu'à cela ne tienne : faisons de mauvaise fortune bon cœur ! Officiellement ou pas, les Compagnons de la Fédération compagnonnique des métiers du Bâtiment d'Avignon sont heureux de vous convier à visiter l'Hôtel de Montaigu (fin XVII^e siècle) qui leur sert de siège, et d'y découvrir ses trésors d'architecture comme leurs chefs-d'œuvre dans leur musée.

Comme le thème de l'édition 2015 des Journées du Patrimoine est "Le patrimoine du 21^e siècle, une histoire d'avenir", quel meilleur patrimoine vivant, d'avenir, que celui de la transmission du métier, d'homme à homme ? Inscrit par l'UNESCO sur la liste du Patrimoine culturel immatériel, le compagnonnage est une tradition résolument tournée vers l'avenir, depuis des siècles.

L'inculture des uns combinée à la rapacité et à la filouterie des autres fait que fleurissent de plus en plus dans les ventes aux enchères comme sur les sites internet des offres d'objets qualifiés de « compagnonniques », dont on ne sait si l'on doit en rire ou en pleurer…

Dernier exemple en date qui mérite qu'on le signale ici tant il est symptomatique de cet état de fait : dans une vente aux enchères qui se déroulera lundi 14 septembre à Bordeaux sous le marteau de Maître Alain Bricadieu, j’ai découvert avec stupéfaction trois lots qui sont chacun présentés comme étant un « objet de maîtrise en bois teinté. Travail de compagnon ». J’en reproduis ci-dessous les photos.

La chose peut hélas berner un public simplement intéressé par le compagnonnage et/ou avide de posséder quelque « fétiche » de ces fabuleux Compagnons, assurant de la sorte une forme d’enracinement « opératif » à une approche par trop « spéculative ». Même si je ne porte pas beaucoup d’estime à cette forme d’intérêt, il ne m’est pas possible de laisser faire sans rien dire.

Les trois objets proposés à la vente sont en réalité des objets de décoration qui n’ont absolument rien à voir avec le compagnonnage. Ce sont des réalisations, fabriquées en petite série en Chine et commercialisées en Europe par une société allemande, sans aucune ambiguïté quant à ce qu’elles sont. Voici la capture d’écran de la page internet du site de la société Geodus où sont proposés les trois modèles qu’elle commercialise. On y reconnaîtra sans peine nos trois « objets de maîtrise, travaux de compagnons ». On y remarquera également un petit escalier que j’ai déjà croisé sur un célèbre site de vente en ligne, proposé comme chef-d’œuvre, ancien, de compagnon…

Ayant pris connaissance vendredi matin de cette vente, j’ai aussitôt alerté par mail le commissaire-priseur concerné. Vu l’urgence et ne recevant aucune réponse rapidement, j’ai finalement passé un coup de téléphone vendredi en début d’après-midi. Après avoir dans premier temps perçu mon appel comme étant une « menace », la personne avec qui j’ai parlé a semblé prendre au sérieux mon expertise gracieuse. À 15 h 40, elle m’a envoyé un courriel dont voici la substance :

« Faisant suite à votre appel et à vos envois via interencheres.com, je vous informe que nous avons fait le nécessaire pour modifier les lots 250/251/252.
250 - Sujet en bois teinté « Pinacle » travail de décoration moderne. 63 cm
251 - Sujet en bois teinté « Escalier de clocheton » travail de décoration moderne. 91 cm
252 - Sujet en bois teinté « Escalier double » travail de décoration moderne. 42 cm
Cette modification sera effective en ligne d’ici 1 heure. »

Ces formulations me semblent en effet parfaitement exactes et acceptables. Mais nous sommes le lendemain et il est midi passé… Rien n’a été modifié sur le site internet. Problème technique ? Ou mauvaise volonté, le vendeur des lots ayant manifesté au commissaire-priseur son mécontentement ? Je ne sais. Peu m’importe au demeurant : il me semble par conséquent raisonnable d’alerter ici, autant que faire se peut, les éventuels acheteurs.

Il est au demeurant à noter que ces mêmes produits sont proposés à la vente par la Librairie du Compagnonnage à Paris et que, bien qu’évidemment vendus par celles-ci pour ce qu’ils sont, c’est-à-dire simplement des objets de décoration n'ayant rien à voir avec le compagnonnage, cela entretient néanmoins très facilement la confusion dans l’esprit du public. J’ai ainsi déjà croisé quelqu’un à qui l’on avait offert une de ces maquettes et qui ne voulait pas démordre du fait que, venant de la Librairie du Compagnonnage, il s’agissait « donc » d’un chef-d’œuvre de compagnon… et que je n’y connaissais rien ! Décidément, je ne sais pas s’il faut en rire ou en pleurer.

Pour information, voici le lien sur le site interencheres.com vers le premier des trois lots vendus aux enchères ce lundi. Il suffit ensuite de faire défiler pour voir les deux lots suivants :
CLIQUER ICI

Je compte sur vous tous pour faire circuler l'information. Nous verrons bien si ces trois lots finissent par être correctement renommés, et également (merci aux amis Bordelais de s'en assurer s'ils ont le temps de se rendre à la vente) si, durant la vente, le commissaire-priseur indiquera expressément qu'il ne s'agit en aucun cas de travaux de compagnons du Tour de France.

Mon article consacré à « une marque curieuse au musée de Salers (15) », publié sur ce blog en novembre 2009, avait permis à Laurent Bastard d’aborder, dans un long et érudit commentaire, la question annexe d’un symbole attribué durant les années 1920-1930 aux Compagnons du Devoir et plus particulièrement aux Compagnons Passants tailleurs de pierre. Il s’agissait en l’occurrence d’une gravure représentant la Sainte Trinité sous la forme d’un personnage à trois visages, tenant un diagramme géométrique en forme de triangle équilatéral, la pointe en bas. Le récent passage en vente d’une gravure de Jean Bernard illustrant ce même thème iconographique m’a incité à reprendre mes propres notes sur ces questions et à proposer ici un nouvel état de cette question qui corrige quelques imprécisions, apporte quelques éléments nouveaux et, surtout, ouvre à de nouveaux questionnements, notamment quant aux origines de la vie compagnonnique et de la pensée du fondateur de l’Association ouvrière des Compagnons du Devoir, Jean Bernard (1908-1994).

La Trinité d’après Jerónimo Cosida, vers 1570. Monastère de Tulebras (Navarre, Espagne).

1. — Une gravure ayant appartenu à Auguste Bonvous

Dans son commentaire, Laurent Bastard avait listé deux emplois de cette gravure dans la revue occultiste Le Voile d’Isis, le premier dans un numéro spécial de 1927, le second dans un autre numéro spécial de 1934. En réalité, elle fut employée dans les trois numéros spéciaux consacrés au compagnonnage par cette revue, la plus célèbre alors dans les milieux s'intéressant à l'ésotérisme et aux sciences occultes :

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Un gros bug sur notre serveur informatique se traduit actuellement par l'envoi en quatre exemplaires, au lieu d'un seul bien sûr, du flash spécial d'information concernant le vol des chefs-d'œuvre chez les Compagnons d'Avignon. Certains d'entre vous l'ont même reçu cinq fois ! Nous vous prions de bien vouloir excuser ce problème technique indépendant de notre volonté. Pour une alerte, c'est une alerte !

Riche programme pour les Journées de la Pierre en Vaucluse, aux Taillades, Lacoste et Oppède les 11, 12 et 13 septembre 2015 ! Journée professionnelle, visites de carrières, conférences, ateliers d'initiation, expositions, balade contée…

Je conférencerai sur mon sujet favori, les Compagnons tailleurs de pierre, aux Taillades le 11 septembre à 20 heures.
Réservation au 04 90 21 58 17.

La Fédération compagnonnique des métiers du Bâtiment d'Avignon nous informe du vol fin août de cinq chefs-d'œuvre de compagnons dans son musée. Voici des photographies de ces pièces. Merci d'être vigilants en chinant sur les brocantes, vide-greniers et sites internet de ventes aux enchères ! Prière d'alerter la gendarmerie d'Avignon au 04 90 80 50 00 si vous croisez une ou plusieurs de ces maquettes.

C'est dans l'église Saint-Joseph d'Angers (Maine-et-Loire) que René VERSTRAETE a remarqué cette rare sculpture d'un saint Joseph polychrome en charpentier, et il a eu la gentillesse de nous communiquer les photos qu'il en a prises.

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René VERSTRAETE, de passage à Reims (Marne), de par son oeil de circinusophile averti, n'a pas manqué de repérer le blason d'outils sculpté au-dessus d'une porte cochère, rue de Courcelles.

© Photographie René Verstraete, D.R.

La pierre calcaire s'est dégradée avec le temps mais on distingue encore bien un niveau à plomb, un compas, une équerre, probablement un ou deux ciseaux (ou une règle et un ciseau ?) et sans doute la tête seule d'une massette.
Les motifs ornementaux qui sont sculptés de part et d'autre du blason le font dater du milieu ou de la seconde moitié du XIXe siècle.

Il est toujours difficile de qualifier de "compagnonniques" de telles compositions, qui peuvent aussi avoir été exécutées par des tailleurs de pierre non compagnons. La Champagne et Reims en particulier ont favorisé, par la présence d'une belle pierre à bâtir, la multiplication des artisans du bâtiment et on sait qu'il y eut d'assez nombreux compagnons tailleurs de pierre en leurs rangs, notamment des Etrangers (rite de Salomon).
Ah ! j'oubliais de préciser : un circinusophile est un collecteur de compas ! Et René Verstraete en a un dans l'oeil en permanence !

A la sortie du bourg de Moutiers-les-Mauxfaits (Vendée), rue Raymond-Poincaré, se trouve un portail flanqué de deux solides piliers en granit. Ils sont surmontés de polyèdres taillés dans la même pierre dure du pays. Leur "pied" semble bien avoir été sculpté dans la masse.
 
Malgré leur forme simple, l'exécution de ces polyèdres et de leur support constitue une opération difficile que nombre d'artisans contemporains peineraient à réaliser correctement.
 
Un spécialiste de ces formes géométriques peut-il nous dire quel est le nom de ce type de polyèdre ?

© Photographies Laurent Bastard, D.R.

René VERSTRAETE nous fait à nouveau partager ses découvertes avec, cette fois-ci, une splendide sculpture repérée sur un linteau de fenêtre à Chalonnes-sur-Loire (Maine-et-Loire), au n° 6 rue de la rue Traversière.
Cette remarquable composition, en très bon état malgré la fragilité du calcaire angevin, nous offre un résumé par l'outil des compétences du tailleur de pierre qui vivait là à la fin du XIXe ou au début du XXe siècle.

© Photographie René Verstraete, D.R.

L'instrument situé tout en haut de ce "blason" est un niveau d'eau utilisé par les géomètres pour déterminer les courbes du sol avant toute construction.
En dessous sont placés un compas et un marteau de tailleur de pierre (un "rustique", à un taillant et à un côté dentelé) de part et d'autre d'un niveau à plomb. Puis, au centre, un rapporteur et une équerre à deux branches inégales.
A gauche se trouve un "trophée", enserré dans un ruban, comportant trois ciseaux et une massette pour l'exécution de motifs ornementaux ou des sculptures. A droite, un autre trophée réunit une équerre de dessinateur, un compas et un porte-mine.
L'ensemble est rehaussé de branches de chêne, emblème traditionnel de la force.
 
Cette composition illustre l'étendue des connaissances et des activités des entrepreneurs de bâtiment d'il y a plus d'un siècle : ils étaient à la fois géomètres, dessinateurs, architectes, tailleurs de pierre, maçons et sculpteurs. Pas tous, évidemment, mais ceux qui avaient voyagé, qui avaient suivi l'enseignement des compagnons tailleurs de pierre durant plusieurs années et participé à de grands chantiers, étaient dotés, une fois rentré dans leur pays, d'un savoir qui leur permettait de construire des édifices complexes et variés de A à Z.
 
Merci à René VERSTRAETE de nous avoir fait découvrir ce beau témoignage de la sculpture angevine et du savoir (perdu ?) des entrepreneurs de bâtiment d'autrefois.