Un ami et collaborateur régulier de ce blog nous a signalé, une nouvelle fois, une canne de compagnon douteuse parmi les lots d'une vente aux enchères qui aura lieu le samedi 13 février à Bergerac.

La canne elle-même est authentique. Il s'agit d'un modèle classique, datant de la fin du XIXe ou du début du XXe siècle, fabriqué par Proud à Oullins. Mais, comme il est assez fréquent pour cette période, cette canne aura été privée lors du décès de son propriétaire de la pastille portant le nom du compagnon, sa date de réception dans le Devoir et l'emblème de son corps compagnonnique. Et une canne sans pastille compagnonnique, cela n'a plus autant de valeur ! La tentation est grande alors pour les margoulins de tout poil de réaliser une nouvelle pastille : petit investissement à très forte rentabilité.

C'est ce qui s'est passé ici… mais la compétence n'était vraiment pas de la partie ! Car nous voici avec un blason réellement extraordinaire où la besaiguë des charpentiers s'entrecroise avec le compas (jusque là, c'est normal)… et avec l'équerre à onglet caractéristique des menuisiers, en lieu et place d'une équerre simple ! Personnellement, j'aurais trouvé assez seyant d'y ajouter une truelle afin d'aller un peu draguer aussi du côté des compagnons maçons… ou bien un arrosoir pour les compagnons jardiniers-paysagistes !

Capture d'écran depuis le site www.interencheres.com. D.R.

Par ailleurs, si le nom de ce compagnon peut effectivement, d'après sa forme, être celui d'un compagnon charpentier du Devoir (Gascon la Bonne Conduite) mais non celui d'un compagnon menuisier du Devoir, l'indication A.O.C.D.T.F. (pour Association ouvrière des Compagnons du Devoir du Tour de France) en guise de société compagnonnique est elle-aussi totalement incrédible : non seulement, à cause de la date de création de cette dernière (1941) qui n'est guère cohérente par rapport à l'ancienneté du modèle de canne, mais aussi et surtout du fait que l'AOCDTF ne constitue pas à proprement parler un corps compagnonnique. Ce sont d'autres lettres qui auraient dû être présentes en lieu et place de celles-ci, pour désigner le corps de métier et non le mouvement compagnonnique. L'indication de l'année de réception aurait été également la bienvenue…

Bref, encore une canne de compagnon trafiquée en vente aux enchères ! Quand donc les commissaires-priseurs feront-il appel à des experts compétents en ce sujet ? Ou les margoulins à d'authentiques compagnons faussaires  ?

À compter du 1^er février l’adresse postale du Musée du Compagnonnage de Tours devient :

MUSÉE DU COMPAGNONNAGE
1, square Prosper-Mérimée
37000 TOURS

Merci de la noter sur vos carnets d’adresses.

Le courrier adressé à l’ancienne adresse, 8 rue Nationale, sera réexpédié par la Poste mais il est dès maintenant préférable d’utiliser celle-ci. Cette modification résulte des travaux de réaménagement du haut de la rue Nationale.

Un visiteur du « côté site » de Compagnons & Compagnonnages a eu la gentillesse de me signaler un lien « mort », c'est-à-dire ne fonctionnant plus tout à fait correctement, dans la partie Ressources. Il s'agissait en l'occurrence de la reproduction, en basse définition, de l'intégralité des pages d'un album de dessin d'ornement d'un soldat belge, Vincent Lembourg, interné en Hollande durant la Première Guerre mondiale.

Voici donc ce lien corrigé. En attendant une refonte totale du site et du blog, qui offrira non seulement un nouveau design mais aussi de nouvelles fonctionnalités et ressources, voici un lien au visuel désormais quelque peu vieillot mais qui vous permettra d'accéder aux 84 pages de cet album. (Il vous suffit de cliquer sur les flèches en bas de chaque page pour faire défiler les pages en avant ou en arrière.)

L'École du travail était une création du gouvernement belge destinée à fournir un enseignement aux soldats belges internés dans les camps hollandais durant la Première Guerre mondiale. Ainsi, une École du travail était officiellement inaugurée le 10 avril 1915 dans le camp d'internement de Hardewyk, « en présence du général Loke, du ministre belge des sciences et des arts, Poullet, de l'ambassadeur de Belgique, le baron Fallon, de M. O. Buyse et de quantité d'autres autorités civiles et militaires. A ce moment on était parvenu à installer 8 classes à la baraque 33 servant d'église, dix classes à la baraque 40, une salle d'études au même bâtiment, ainsi qu'une salle de réunion. Au total 20 locaux pour 198 cours. Pour la préparation de leurs leçons, les professeurs eurent l'usage d'un chalet coquet, spécialement construit à cet effet. Fin juillet de la même année le nombre d'élèves était le suivant : travail du métal 596 élèves, travail de la pierre 248, travail du bois 242, industrie textile 49, métiers d'art 342, agriculture 266, sciences commerciales 297, police 168, cours généraux 2208. Au 25 août 1915, le nombre d'élèves était monté à 6750 (plus de mille illettrés apprenaient à lire, écrire et à calculer). En octobre 1915, le nombre total des élèves internés (pour l'ensemble des camps) était de 19025, dont 2755 illettrés. […] Pour instruire pratiquement et théoriquement cette armée d'élèves, on utilisa les services de 783 professeurs internés. Le camp possédait en outre deux bibliothèques (environ 500 volumes), une salle de lecture pouvant contenir 300 personnes, enfin une imprimerie. » (Source)

Vincent Lembourg fit après guerre carrière de marbrier. J'ignore dans quel camp il était interné et où il a réalisé les planches de ce carnet, dont seules quelques-unes sont datées de  l'année 1917. Il m'a paru intéressant de reproduire ici cet émouvant document qui témoigne tout à la fois d'un aspect peu connu de la Première Guerre mondiale, l'internement des soldats réfugiés belges en Hollande, et de l'apprentissage du dessin d'ornement pour les tailleurs de pierre, marbriers etc. à cette époque.

L'envoi de la newsletter de janvier de www.compagnons.info est en cours auprès d'environ 3300 abonnés. Malheureusement, une nouvelle fois, un bug informatique totalement indépendant de ma volonté et sur lequel, une fois l'envoi lancé, je n'ai aucune possibilité d'intervention, fait que vous risquez de la recevoir en 3 exemplaires. Vous voudrez bien m'en excuser en considérant que s'agissant des vœux, mieux vaut les recevoir par trois fois que pas du tout… ;-)

Un petit cadeau avant Noël ! Vous trouverez ci-dessous les deux parties de l'enregistrement vidéo intégral de ma conférence sur les Savoirs et emblèmes du savoir chez les compagnons tailleurs de pierre à la fin de l’Ancien Régime donnée à la Bibliothèque nationale de France le 30 mai 2015 lors de la "Conférence mondiale sur la fraternité, la franc-maçonnerie et l'histoire : recherches sur les notions de rituel, de secret et leur rapport à la société civile".
Calez-vous bien dans vos fauteuils : il y en a au total pour environ 2 heures 45 !

Nota : Pour la première partie, la conférence proprement dite commence vers 4 mn 30 (faire glisser le curseur jusqu'à ce timing). Elle débute par une brève introduction, en anglais, par Margaret C. Jacob, professeure à l'Université de Californie Los Angeles.

Il reste bien sûr des points à corriger et améliorer, des informations à préciser et à nuancer dans une publication à venir, mais je ne suis pas mécontent de cette prestation et de l'accueil fait à celle-ci par un parterre qui comprenait les principaux historiens de la franc-maçonnerie. C'est une pierre de plus afin de poser plus objectivement la question des liens, aussi bien réels que, surtout, supposés entre les compagnonnages et la franc-maçonnerie, notamment quant aux substrats culturels dans lesquels ces organisations plongent leurs racines.

Après deux mois de fermeture pour travaux, le Musée du Compagnonnage de Tours rouvre ses portes au public le mercredi 16 décembre. L’accès n’a plus lieu au 8 de la rue Nationale mais un peu plus bas, devant le parvis de l’église Saint-Julien puis par la cour. L’accueil, la billetterie et la boutique ont été réaménagés au rez-de-chaussée. Le public accède ensuite aux collections de l’étage par un escalier.

© Photographie Jean-Michel Mathonière 2008

Plus d'informations sur le Musée du Compagnonnage, ses horaires, les tarifs d'entrée ? CLIQUEZ ICI.

Ma prochaine conférence du cycle "Les mercredis soir des Compagnons" se déroulera le mercredi 16 décembre. Elle sera consacrée au "Trait", terme désignant dans les compagnonnages les formes traditionnelles du dessin appliquées à la coupe des matériaux (par exemple le trait de charpente), et tout particulièrement la géométrie descriptive. Le sujet sera abordé sous l'angle historique et aussi sous l'angle symbolique puisque l'emblème même des compagnonnages — le compas, la règle et l'équerre entrecroisés — fait référence à cette connaissance par excellence qu'est la géométrie.

La conférence sera exceptionnellement accompagnée d'une mini-exposition où l'on pourra admirer des épures anciennes de compagnons tailleurs de pierre, charpentiers et menuisiers, ainsi que des éditions anciennes d'ouvrages de trait de charpente, stéréotomie, etc.

Musée de la Fédération compagnonnique des métiers du Bâtiment d'Avignon
37 rue du Four de la Terre
84000 Avignon

Les conférences se déroulent de 20 h 30 à 22 h 00, le musée ouvrant ses portes dès 19 h 30 afin de permettre au public d’admirer le bâtiment et les chefs-d’œuvre. La durée des conférences est fixée à environ 1 heure et elles sont suivies d’un débat.

Une participation de 6,50 euros par personne est demandée (gratuité pour les itinérants des sociétés compagnonniques).

Contact/Réservations : conferences@compagnons.info

Nous célébrons aujourd'hui le soixante-dixième anniversaire d'un évènement majeur de l'histoire des compagnonnages français du XXe siècle, celui de la fusion des deux rites des compagnons charpentiers.

Aussitôt la France libérée du joug nazi, les deux rites des compagnons charpentiers se sont en effet rapprochés pour réaliser leur ambition d’avant-guerre et d'avant la création de l'Association ouvrière des Compagnons du Devoir en 1941 : leur fusion. Par une circulaire en date du 29 octobre 1945, la commission instituée à cet effet convoque toutes les chambres (rite Salomon) et cayennes (rite Soubise) des compagnons charpentiers à tenir congrès à Paris. Le samedi 24 novembre 1945, chacun des deux rites tient tout d'abord congrès dans son siège historique : les compagnons charpentiers du Devoir de Liberté (alias les Indiens) rue Mabillon, les compagnons Passants charpentiers du Devoir (alias les Bons Drilles) avenue Jean-Jaurès. Le lendemain, le dimanche 25 novembre, ils se réunissent en congrès de fusion au siège des charpentiers Soubise, au 161 de l’avenue Jean-Jaurès à Paris, un vaste local qui appartient à ces derniers depuis le début du XIXe siècle. Des statuts sont adoptés pour régir la nouvelle société qui, en réalité, prolonge juridiquement l’ancienne société du Devoir : la « Société des Compagnons Passants Charpentiers du Devoir Bons Drilles du Tour de France », association déclarée à Paris le 25 mars 1905, devient ainsi les « Compagnons Charpentiers des Devoirs du Tour de France » dont le siège est à l’ancienne cayenne des Soubise, au 161 avenue Jean-Jaurès. Les anciennes cayennes ou chambres deviennent alors autant de filiales de l’Association des Compagnons Charpentiers des Devoirs et elles sont établies à toutes les anciennes adresses actives des deux Devoirs : Agen, Bordeaux, Cognac, Dijon, Grenoble, Limoges, Lyon, Mâcon, Marseille, Nantes, Paris et Tours.

Cette fusion ne sera cependant pas tout à fait totale et définitive : quelques compagnons charpentiers du Devoir de Liberté souhaiteront conserver leur indépendance, tandis que quelques compagnons charpentiers du Devoir quitteront la fusion pour rejoindre l’Association ouvrière des Compagnons du Devoir. La dynamique nouvelle créée par les Compagnons charpentiers des Devoirs en 1945 aboutira pour sa part à la création de la Fédération compagnonnique des métiers du Bâtiment et autres activités en 1952. 70 ans après leur naissance, les « Chiens-Loups » restent une des sociétés les plus représentatives de la tradition compagnonnique véritable.

 
La Saint-Joseph 2015 devant le 161 avenue Jean-Jaurès à Paris.

On sait qu'autrefois davantage qu'aujourd'hui, les compagnons de toutes les sociétés, du Devoir comme du Devoir de Liberté, veillaient jalousement à la réputation d'honnêteté de leurs sociétés et, de fait, à celle de chacun de leurs membres. Au-delà des sanctions de la justice compagnonnique, ils n'hésitaient pas le cas échéant à faire appel aux autorités. En voici un témoignage intéressant dans un courrier glâné il y a quelques jours sur un célèbre site internet de ventes aux enchères.

Il s'agit d'une lettre adressée le 17 février 1823 par deux compagnons menuisiers du Devoir, résidant alors à Anduze (Gard), au maire d'Uzès, dans le même département. D'après une mention marginale manuscrite, les informations qu'elle contient ont été transmises au commissaire de police, mais nous ignorons les suites données à cette affaire. Voici la reproduction et la transcription de ce courrier portant la marque postale de la ville d'Anduze :

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