Blaye (Gironde) est connue tout autant pour son vignoble que par la citadelle qu'y fit édifier Vauban au XVII^e siècle, au bord de l'estuaire. De belles demeures classiques se rencontrent dans les rues de la ville, telle celle du numéro 9 de la rue Saint-Simon.

Au-dessus des trois baies les plus hautes de la façades se trouvent des sculptures évoquant l'activité commerciale du propriétaire des lieux ou de l'administration qui y résidait. On y voit des balles de marchandises, des tonneaux, une ancre, un caducée, toujours accompagnés de branches de chêne (ou peut-être de laurier).

Mais c'est la sculpture de la baie inférieure, au centre, qui a retenu notre attention. On y distingue un monogramme et, en-dessous, des instruments d'architecture et de géométrie : compas, pied-de-roi, règle, équerre. L'ensemble est ici accompagné de rameaux d'olivier.

© Photographie Laurent Bastard, D.R.

La pierre calcaire abonde et la région bordelaise était et demeure riche en tailleurs de pierre. Le propriétaire de la demeure était-il l'un d'eux, ou un architecte qui menait de front une activité commerciale ?

Quelqu'un peut-il nous en dire davantage sur cette habitation et ses sculptures, qui doivent dater du XVIII^e siècle ?

Ma conférence « Savoirs et symboles des compagnons tailleurs de pierre » est centrée, images à l'appui, sur le décryptage de l'exceptionnel frontispice du Rôle des Compagnons Passants tailleurs de pierre d'Avignon de 1782.

Comportant de nombreux détails, ce document permet d'aborder de manière très vivante et exhaustive le large éventail des savoirs et des symboles réellement employés par les compagnons tailleurs de pierre à la fin de l'Ancien Régime, période pour laquelle leur histoire est aujourd'hui relativement bien documentée. On échappe ainsi à la tentation, trop fréquente dès lors que l'on touche à ce sujet plus ou moins connexe à celui de la franc-maçonnerie, des lectures se réclamant de l'ésotérisme – bel et bien présent, mais d'une importance à relativiser – ou pseudo tel, lectures qui négligent, voire ignorent totalement, les fondements concrets et historiques des compagnonnages de métier.

La conférence/projection est suivie d'un débat.

21 novembre 2013 à 19 heures, théâtre Carnot, 16 rue Carnot, 84000 Avignon. Entrée 10 €

Réservations au 06 52 50 65 70

En 2010, à l'occasion de la conférence de clôture de l'exposition « Stéréotomique ! » à Saint-Gaudens, j'avais fait la connaissance d'Henri Calhiol qui, quelques jours auparavant, était entré en contact avec moi à propos des polyèdres en pierre que l'on rencontre dans le Gers, polyèdres dont il était régulièrement fait état sur le blog et sur lesquels il s'interrogeait lui aussi. Cet officier retraité de gendarmerie, enquêteur dans l'âme, m'avait alors gentiment proposé son aide afin d'inventorier plus précisément dans sa région ces polyèdres en pierre qui, depuis mon enfance, m'intriguent tant et à propos desquels je fais l'hypothèse d'un lien avec les Compagnons tailleurs de pierre (cf. la rubrique générale "Polyèdres" et, plus particulièrement, mes articles intitulés "L'Ascension des polyèdres en pierre" et "Polyèdres en pierre, gnomonique et compagnonnage").

Après deux ans et demi d'enquête sur un terrain qui s'est étendu, avec la complicité de La Dépêche du Midi, à dix départements du Sud-Ouest (Ariège, Aude, Tarn-et-Garonne, Aveyron, Haute-Garonne, Tarn, Hautes-Pyrénées, Lot-et-Garonne, Lot, Gers), il nous livre dans une étude intitulée Les octaèdres étoilés : rareté, beauté et mystère, les principaux résultats de ce patient travail. Au-delà d'un précieux inventaire (en partie volontairement « imprécis » dans sa restitution afin de ne pas fournir trop d'indications aux pilleurs), travail qui reste bien sûr à compléter même si l'on peut penser que très peu de ces éléments du « petit patrimoine » lui ont échappé, Henri Calhiol s'est également attaché à essayer de résoudre la question de savoir ce que signifient ces octaèdres étoilés, et quelles pouvaient être les motivations et croyances des tailleurs de pierre qui les ont réalisés, ainsi que celles de leurs commanditaires. Faute d'aveux signés de leur main (j'entends par là des documents incontestables), il n'apporte ni réponse définitive, ni affirmation péremptoire, mais il apparaît certain que la dimension prophylactique qu'on accorde à certaines formes n'y est pas pour rien, ainsi que la fascination que les corps platoniciens exercent sur le plan géométrique et intellectuel (spirituel pourrait-on dire).

Merci donc à Henri Calhiol pour cette pierre apportée au débat et aux recherches, pierre de 24 pages copieusement illustrées qu'il a en outre la générosité de nous offrir ici en téléchargement gratuit. Espérons que son travail suscitera des initiatives comparables dans d'autres régions, sachant que la géographie de ces monuments mystérieux s'étend, malgré leur rareté, à d'autres zones qui, en France, semblent ne guère s'écarter de la géographie des anciens Compagnons tailleurs de pierre.

Téléchargement gratuit de cette étude : CLIQUER ICI.

À l'invitation du Théâtre Carnot à Avignon, je donnerai sept conférences consacrées aux compagnonnages :

Jeudi 21 novembre : « Savoirs et symboles des Compagnons tailleurs de pierre ».

Jeudi 19 décembre : « Indiens et Bondrilles, les Compagnons charpentiers du tour de France ».

Jeudi 16 janvier 2014 : « Passants et Étrangers, les Compagnons tailleurs de pierre en France ».

Jeudi 20 février : « Agricol Perdiguier, Compagnon menuisier et représentant du Peuple ».

Jeudi 20 mars : « La Règle et le Compas, ou de quelques origines opératives de la franc-maçonnerie ».

Jeudi 17 avril : « Légendes et mythes des Compagnons du tour de France ».

Jeudi 15 mai : « Les compagnonnages en France d'hier à aujourd'hui ».

Attention, le nombre de places est limité ! Merci de réserver auprès du théâtre. Entrée : 10 €

Pour réserver, vous pouvez passer un mail à cette adresse : theatrecarnot@agenced.fr

À l'invitation de l'Association du Quartier des Halles (Avignon), Jean-Michel Mathonière, spécialiste de l'histoire des compagnonnages de tailleurs de pierre, nous fera découvrir l'extraordinaire voûtement stéréotomique de la chapelle de l'ancien séminaire de Sainte-Garde (actuel Conservatoire d'Avignon, après avoir été le Palais de Justice durant près de deux siècles), également nommée chapelle des Annonciades. Elle a été bâtie en cinq ans sur les plans de l'architecte avignonnais Lambertin ; bénie en 1775, elle sera consacrée en 1780.


L'AQDH vous propose 4 visites d'environ 1 heure sur la journée. Le nombre de participants sera restreint. Aussi est-il souhaitable que vous fassiez votre inscription à l'avance. Merci de nous indiquer, l'heure et le nombre de personnes participantes, par courriel.

Horaires proposés :
10-11 heures
11-12 heures
14h30 – 15h30
15h30-16h30

Pour réserver, écrire à a.q.d.halles@gmail.com
Comme à l'accoutumé, 1€ symbolique vous sera demandé pour participer à ces visites.
L'AQDH remercie le Conservatoire pour sa porte ouverte.

Figure extraite des quatre planches lithographiées publiées par Agricol Perdiguier vers 1862, Le Compagnonnage illustré.

Lionel Royer nous a fait partager ses découvertes en Dordogne, département où oeuvrèrent de nombreux compagnons tailleurs de pierre. Il a notamment remarqué une trompe à Monpazier.
 
Sur la place de cette jolie bastide, se trouvent deux maisons dont les angles se touchent. Mais comme il fallait laisser un passage entre elles, le tailleur de pierre a eu recours à la construction d'une trompe. Même si la pierre a souffert des intempéries, on distingue très bien les claveaux qui convergent vers le trompillon.

 © Photographie Lionel Royer, D.R.
Sans grand risque d'erreur, mais sans plus de précision non plus, on peut dater cette trompe du XIX^e siècle.

Les Avignonnais auront probablement été surpris de croiser vendredi 25 octobre dans les rues de la Cité des Papes des individus bizarrement accoutrés, vêtus pour la plupart de chauds vêtements en velours noir, arborant des gibus incroyables et pourvus de cannes torsadées. Cela n'aurait guère surpris en temps de Festival, mais même avec la proximité d'Halloween, nombreux étaient ceux qui se retournaient sur leur passage, quelquefois avec une certaine inquiétude en considérant leurs gabarits. C'étaient des Compagnons allemands, principalement des charpentiers. Ils venaient participer à l'assemblée générale annuelle de la Confédération des Compagnonnages Européens qui se tient cette année à Châteauneuf-de-Gadagne, toute la journée du samedi 26 octobre.

Une photo souvenir d'un petit groupe de Compagnons allemands devant la statue d'Agricol Perdiguier.

Jean-Michel Mathonière tamponnant les carnets de route des Compagnons allemands, place des Corps-Saints.

En route pour Châteauneuf-de-Gadagne via la gare routière !

© Photographies Jean-Michel Mathonière et Centre d'étude des compagnonnages 2013, droits réservés.

Plus d'informations sur les compagnonnages allemands dans un prochain article…

En tête des questions qui me sont le plus souvent posées au sujet du compagnonnage, il y a celle de sa parenté avec la franc-maçonnerie. Pour les profanes, l’emploi d’un emblème identique – l’équerre et le compas entrecroisés – renforce l’idée, induite par le côté mystérieux et élitiste des deux organisations, qu’elles seraient en quelque sorte deux visages d’une même entité occulte. Pour les francs-maçons, il y a l’intime conviction qu’il existe une étroite parenté et qu’ils seraient cousins germains des Compagnons. Nombreux admettent même l’idée que la franc-maçonnerie a emprunté l’essentiel de ses grades bleus au compagnonnage… Le fait que depuis quelque temps des historiens de ces deux sociétés combattent cette idée, perturbe quelque peu les esprits sans pour autant parvenir à faire table rase des idées reçues. Les francs-maçons restent fascinés par les descendants des bâtisseurs de cathédrales que seraient les Compagnons, héritage au demeurant évident pour l’esprit mais qui reste à prouver sur le plan historique pour ce qui est des filiations initiatiques. Sans remonter jusqu’à ces temps anciens pour lesquels les archives manquent cruellement, qu’en est-il exactement de cette parenté entre compagnonnage et franc-maçonnerie ? Cet article, dont je suis l'auteur, s'efforce de faire le point sur quelques aspects de cette question complexe.

En kiosques et maisons de la presse.

La web-télévision Baglis.tv a récemment mis en ligne un entretien de 59 mn que j'ai eu avec Jean-Pierre Brach et Françoise Bonnardel autour de l'exposition La Règle et le Compas, et la question des sources opératives de la franc-maçonnerie. L'accès à ce film est payant (voir le site www.baglis.tv pour les diverses offres d'abonnement), mais vous pouvez visionner gratuitement ci-dessous un extrait de cet entretien.

Présentation de l'entretien :

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