J'ai l'honneur de vous informer de ma participation à la conférence sur les coupoles organisée par l'Académie des sciences dans le cadre de ses « 5 à 7 » (Cycle histoire et philosophie des sciences).

LES COUPOLES

Qui ne connaît la célèbre coupole de l'Institut de France ? On l'évoque souvent pour parler des séances solennelles des cinq académies qu'elle abrite. Mais on parle peu de son histoire ou de sa forme insolite. C'est précisément de ces questions qu'est née l'idée de ce 5 à 7. D'où sort la coupole ? De quelles mains, de quels savoirs, et de quelles machinations est-elle le fruit ? Et comment se compare-t-elle aux coupoles qui coiffent Sainte-Sophie de Constantinople, Saint-Pierre de Rome, le dôme de la basilique de Florence, et bien d'autres édifices ? Cette séance sera l'occasion de se pencher sur les personnages et les savoirs qui ont produit quelques-unes de ces merveilles architecturales.

Introduction
Pascale Cossart, Secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences
Laurent Petitgirard, Secrétaire perpétuel de l'Académie des beaux-arts

Aux arts et sciences réunis : les compagnons et le trait
Jean-Michel Mathonière, historien des compagnonnages

Les compagnons tailleurs de pierre et charpentiers ont joué un rôle clef dans la construction des coupoles (et des dômes). Curieux des sciences et des arts ainsi que les y incitait leur « Devoir », ils amélioraient, partageaient et transmettaient leurs savoirs durant le Tour de France, notamment à l'occasion de cours du soir où chacun étudiait le trait de charpente ou de coupe des pierres et traçait des épures. Les plus expérimentés s'élevaient ainsi du statut d'artisan à celui d'architecte, et certains, outre leurs réalisations, ont publié des ouvrages théoriques.

Les coupoles, objets de controverses ?
Pascal Dubourg Glatigny, historien de l'architecture, CNRS, Centre Alexandre Koyré / Piast, Académie des sciences de Pologne

La construction de coupoles, quelles qu'elles soient, pose les mêmes problèmes spécifiques de physique. Pourtant, toutes les coupoles ne partagent pas le même destin historique. Cet exposé s'appuiera sur les polémiques auxquelles a donné lieu la question de la stabilité de la coupole de Saint-Pierre de Rome (en particulier en 1680 puis en 1740). Les conflits dont les techniques architecturales ont été l'objet sont révélateurs à plus d'un titre. Ils témoignent de la diversité professionnelle, intellectuelle et idéologique des multiples acteurs qui tentent de faire leur cet objet si singulier.

Les espaces de l'architecte
Alain Charles Perrot, inspecteur général des monuments historiques, membre de l'Académie des beaux-arts

En 1662, Louis Le Vau et son collaborateur François d'Orbay présentent un premier projet pour le Collège des Cinq Nations et sa Chapelle mais ce n'est qu'en 1668 que le projet de la Chapelle est définitivement conçu par l'architecte alors que le Collège est pratiquement construit. La conférence présentera les projets successifs de la coupole et tentera d'expliquer la raison des atermoiements de l'architecte. On présentera enfin les dispositions de la coupole en 1805 puis les travaux qui ont conduit à l'état que nous connaissons aujourd'hui.

La coupe des pierres, une source de théorèmes mathématiques
Étienne Ghys, mathématicien, CNRS, ENS Lyon, membre de l'Académie des sciences

Vers la fin du dix-huitième siècle, Gaspard Monge invente un nouveau type de géométrie (la géométrie descriptive), et l'enseigne sous la Révolution dans la perspective de mieux former les ouvriers et d'améliorer l'industrie en France. C'est l'occasion pour lui de se pencher sur les coupoles et d'établir des théorèmes de géométrie « pure » au sujet de leur fabrication. Tout cela sera illustré par un magnifique projet de dôme ellipsoïdal qui ne fut malheureusement jamais réalisé.

Séance présidée par :
Etienne Ghys, membre de l'Académie des sciences
Pascale Cossart, Secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences
et Laurent Petitgirard, Secrétaire perpétuel de l'Académie des beaux-arts

Entrée libre sur inscription préalable - attention nombre de places limité

http://www.academie-sciences.fr/fr/Seances-publiques/5-a-7-coupoles.html

Service des séances : colloques@academie-sciences.fr

Le 9 octobre 2018, de 17 h à 19 h sous la Coupole de l'Institut de France, 23 quai de Conti – 75006 Paris

Voici la photographie d'une lithographie représentant "Le Berryer", un chef d'œuvre réalisé en 1846 par les compagnons passants charpentiers de Paris afin de remercier le célèbre avocat royaliste Berryer d'avoir défendu gratuitement les ouvriers charpentiers lors de la grande grève de 1845 (procès en août 1845). Sa plaidoirie est restée dans les annales tant elle est un modèle de clarté et d'humanité.

Cette lithographie de grandes dimensions (59,7 x 101,5 cm) a été réalisée en 1853 par Aubert, dit "Tonneins l'Ami des Arts", compagnon passant charpentier résidant 32 rue Tourtille (Belleville) à Paris, "ex employé au Génie chargé du tracé général du fort de Vincennes sous les ordres des officiers supérieurs du Génie".

S'il y a parmi mes contacts des personnes qui sont compétentes en matière d'histoire et de généalogie de l'Île-de-Ré, pourraient-elles m'aider à identifier précisément le François Giraudet qui, le 12 mars 1694, présenta à François Ferry, ingénieur du roi et directeur des fortifications pour le Poitou, la Saintonge, l'Aunis, la Guyenne et le Béarn, ce beau manuscrit, hélas très incomplet, des Règles des cinq ordres d'architecture de M. Jacques Barozzi de Vignole ?

Je pense qu'il était originaire de l'île ou de la région, où le patronyme est connu, mais les quelques François Giraudet que j'ai pour l'instant repérés ne sont pas suffisamment documentés quant à leur profession pour être absolument certain de l'attribution à tel ou tel. Il est probable qu'il s'agisse à l'origine d'un maître maçon (tailleur de pierre).

Merci par avance !

André Delorme a eu la gentilesse de me signaler cette belle réalisation ornant le n° 7 de la rue Suzanne Cothonneau à Saint-Martin-de-Ré.

© Photographie André Delorme, droits réservés.

Cette niche porte la date de 1764 et elle est ornée, en bas, de part et d'autre d'un cartouche ornemental de style Louis XV, d'une équerre et d'une règle entrecroisées, à gauche, et, à droite, d'un compas entrecroisé d'un compas de proportion (en lieu et place de l'équerre habituellement attendue). Le voûtement de la niche est formé par une trompe saillante.

L'intérieur de la niche abrite une sculpture un peu frustre représentant un pommier semble-t-il. Est-elle d'époque ou plus tardive ? Le nom Pommier étant assez répandu, s'agit-il d'une évocation du patronyme du propriétaire ? Voir par exemple l'ex-libris de Mathurin Paulmier, L'Espérance le Tourangeau, un compagnon tailleur de pierre du milieu du XVIIe siècle sur un exemplaire imprimé du traité de Vignole sur les cinq ordres d'architecture.

Au vu de l'aspect architectural de cette niche ainsi que l'importance accordée à la stéréotomie, et des outils présentés, il ne fait absolument aucun doute qu'il s'agit là d'une réalisation de compagnon tailleur de pierre, du rite des Passants ou de celui des Étrangers, les deux rites ennemis étant bien présents sur toute cette partie du littoral Atlantique. Il est de fait probable que cette niche ornait la demeure de l'un des entrepreneurs et/ou architectes résidant dans cette importante place-forte qu'était alors Saint-Martin-en-Ré (sur ce point, voir mon avis de recherche concernant François Giraudet, auteur en 1694 d'un manuscrit du traité de Vignole sur les cinq ordres d'architecture).

« Le compas de proportion est un instrument de mathématique, composé de deux règles plates, assemblées à charnière par un des bouts, comme un compas ordinaire, pouvant de même se fermer ou s'ouvrir sous des angles plus ou moins aigus et portant sur leurs faces des lignes divisées pour servir à divers usages de géométrie. » (Source : Article Wikipedia) Sur le mode d'emploi du compas de proportion, voir la page du Géomusée d'où provient la photographie ci-dessous :

Il s'agit d'un instrument rarement représenté dans les emblèmes compagnonniques. On en connaît toutefois quelques exemples, comme, ci-dessous, le blason figurant sur la demeure du maître-serrurier Charles Bruslé (1703-1767) dans le quartier de Recouvrance à Brest, à la date de 1759, c'est-à-dire contemporain à celui de Saint-Martin-de-Ré.

La recherche que j'ai menée sur internet pour voir si l'on trouvait quelques informations sur ce sujet n'ont rien produit de significatif. On constate simplement que d'après le livre de Francis Masgnaud, Franc-maçonnerie et francs-maçons en Aunis et Saintonge sous l’Ancien Régime et la Révolution (1989), « À Saint-Martin-de-Ré se serait réunie, dès 1764, une loge dont nous ignorons le titre, au numéro 7 de l'actuelle rue Suzanne Coutonneau. » Mais il semble probable que cette hypothèse est une explication a posteriori et a priori des emblèmes « maçonniques » de la niche et ne repose sur aucune source documentaire. J'ai interrogé l'auteur à ce propos mais je n'en ai pas encore reçu réponse.

C'est au demeurant un phénomène hélas encore trop fréquent que de voir tous les emblèmes présentant un compas et une équerre, datant du XVIIIe siècle ou avant, être attribués à la franc-maçonnerie plutôt qu'aux compagnonnages. À la décharge des chercheurs, il faut souligner que les compagnons ont également tendance à classer comme maçonniques les emblèmes présentant une iconographie différente de celle qui est la leur depuis le début du XIXe siècle.

La chapelle des Pénitents Blancs à Eygalières (Bouches-du-Rhône) a été édifiée en 1581 contre le rempart nord-est du village. Elle a servi de charnier lors de la peste de 1720. Après avoir été restaurée, elle abrite aujourd'hui le musée Maurice Pezet.

En 1743, elle fut dotée d'un clocheton sur lequel on peut lire en lettres capitales, au-dessus de l'arc de la cloche, « MATHIVINARD.REC. », pour Mathieu Isnard, alors recteur en exercice de la confrérie des Pénitents Blancs, et, juste en-dessous du clocheton lui-même, sur deux lignes :
La Pansée du S. E[sprit C]ompagnon Passant Tailleur
                      M.M.                             De Pierre 1743

La partie centrale avec [sprit C] a été détériorée et n’est aujourd'hui plus très lisible. M.M. signifie « maître maçon ».

Cette inscription indique sans conteste que le maître maçon qui réalisa en 1743 ce clocheton était un compagnon passant tailleur de pierre nommé La Pensée du Pont-Saint-Esprit. Les Rôles d'Avignon étant malheureusement incomplets pour cette période, nous ne pouvons pas en savoir un peu plus à son propos. Mais nous pouvons faire l'hypothèse qu'il eut l'occasion de croiser à Avignon le plus célèbre compagnon passant et architecte de cette époque, Jean-Baptiste Franque (1683-1758), et qu'il travailla avec son fils Jean-Pierre (1718-1810). De fait, on peut aussi imaginer que, féru de stéréotomie comme l'indique assez bien son nom compagnonnique, La Pensée de Pont-Saint-Esprit est l'un des deux tailleurs de pierre de Pont-Saint-Esprit, Briat et Pépin, qui réalisèrent entre 1170 et 1780 les voûtes absolument remarquables de la Chartreuse de Valbonne (30) d'après des plans de Jean-Pierre Franque.

© Photographies Billy Billard. Droits réservés.

Le site de la chapelle s'inscrit dans un bel itinéraire de randonnée qui est décrit par le site Randomania.

J’ai toujours apprécié de parcourir les commentaires laissés dans les livres d’or par les visiteurs des expositions. Certains sont naïfs et touchants, d’autres critiques mais instructifs. Toutefois, exactement comme on l’observe en permanence aujourd’hui sur Facebook, beaucoup ne sont jamais que l’expression du besoin irrépressible de parler de soi plutôt que de l’objet commenté. On peut même atteindre au grotesque lorsque le commentaire se veut donneur de leçon à ceux qui s’exposent et ne démontre finalement qu’une chose : c’est qu’en plus le fâcheux n’a même pas pris la peine de sérieusement visiter l’exposition, ni cherché à comprendre, un tant soit peu, les fondements, limites et objectifs de son architecture.

Ainsi d’un commentaire glané sur le livre d’or de la remarquable exposition que les Archives nationales ont consacré, du 13 décembre 2017 au 12 mars 2018, au métier d’architecte au XVII^e siècle sous le titre Dessiner pour bâtir :

« Rien sur la stéréotomie, ni les compagnons tailleurs de pierre… Dommage. »

C’est une critique tellement lapidaire que l’auteur n’a pas pris la peine de signer autrement que d’une marque d’apparence compagnonnique. On imagine qu’il est tellement connu dans le milieu des compagnons tailleurs de pierre qu’il n’était nul besoin de davantage décliner son identité. Tant pis pour les profanes qui liront son jugement : leur quête du savoir se brisera tout net à simplement le croire ou à l’ignorer.

Mais laissons charitablement cet illustre grand initié dans son anonymat car là n’est pas l’important : ses affirmations péremptoires sont fausses à plusieurs titres.

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Ma conférence sur les compagnons tailleurs de pierre et la religion, donnée la veille de l'Ascension devant l'Académie de Vaucluse… avec les images qu'une panne de vidéoprojecteur ne m'avait pas permis de projeter ! Une publication imprimée, beaucoup plus détaillée, avec de nombreuses notes et illustrations, est en cours de rédaction. Elle paraîtra dans les Mémoires de l'Académie de Vaucluse en 2019.

L'hôpital d'Uzès termine la restauration de ses anciens locaux, leur restituant leur figure d'origine selon les plans de Guillaume Rollin en 1754. On appréciera tout particulièrement la restitution des deux tourelles sur trompe de l'entrée, masquées depuis le début du XXe siècle par deux guichets.

© Jean-Michel Mathonière 2018.

© Chatsam sur Wikipedia.

Guillaume Rollin père (1685-1761), originaire d'Alès et architecte des États du Languedoc, débuta comme entrepreneur et assistant de Jean-Baptiste Franque pour lequel il mena divers chantiers, notamment le château de Sauvan à Mane (Vaucluse). Quelques détails de sa correspondance avec Franque lors de ce chantier, en 1719-1720, m'amènent à faire l'hypothèse qu'ils étaient affiliés au Devoir des compagnons passants tailleurs de pierre.

© Jean-Michel Mathonière 2018.

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Voici une vidéo reprenant ma communication au 143e Congrès national des sociétés historiques et scientifiques.

L'édition des Actes contiendra une version plus élaborée et enrichie de notes, etc. Pour la lire, rendez-vous en 2020 au plus tôt.

J'aurai le plaisir d'intervenir, au titre de l'Académie de Vaucluse, lors du 143e Congrès national des sociétés historiques et scientifiques qui se déroule du 23 au 27 avril 2018 à Paris, dans les locaux de l'INALCO, et qui a pour thème cette année "LA TRANSMISSION DES SAVOIRS". Thème ô combien central dans mes recherches…

Mon intervention, brève (15 mn + questions), se déroulera le jeudi 26 avril 2018 à 09:00. Elle s'intitule "La transmission des savoirs chez les compagnons tailleurs de pierre aux XVIIIe et XIXe siècles" et prendra appui, bien évidemment, sur les riches archives des compagnons passants tailleurs de pierre d'Avignon ainsi que sur l'ensemble des matériaux documentaires que j'ai réunis depuis plus de vingt ans.