Décidément, l'imminence des grandes expositions internationales destinées à commémorer le 500^e anniversaire de la mort de Léonard de Vinci a boosté les musées et les équipes de chercheurs. Depuis un an, il ne s'est guère passé de semaine sans que l'on annonce la découverte de nouveaux documents ou d'œuvres en rapport avec le maître. On retiendra tout particulièrement dans cette catégorie les travaux ayant permis d'avoir enfin la quasi certitude que "La Joconde dénudée" que conserve le château de Chantilly est bel et bien, au moins pour partie, des mains du célèbre génie.

Ainsi, une fort discrète réunion de conservateurs parmi les plus compétents du monde s'est déroulée samedi 30 mars au Palais des Papes d'Avignon. C'était la raison réelle pour laquelle il était impossible d'accéder au centre-ville d'Avignon samedi, la direction des Gilets Jaunes ayant donné son consentement pour y organiser une fausse manifestation. Motif de cette réunion secrète ? Donner le dernier feu vert avant l'annonce officielle de la prodigieuse découverte, réalisée à Avignon il y a quelques mois, d'un manuscrit rédigé par Léonard de Vinci. Et cela avant son départ pour la fabuleuse exposition qui se déroulera au Louvre du 24 octobre 2019 au 24 février 2020.

Voici tout d'abord une photographie de cet inestimable document, qui nous a gracieusement été communiquée par le CIRI, organisme chargé de son analyse et des opérations de traitement destinées à en assurer la préservation physique (dépoussiérage, ionisation anti-moisissures, etc.).

© 2019 CIRI, Clos Luçay. Reproduction interdite sans autorisation.

Il a fallu de longs mois pour que les experts parviennent à comprendre ce texte car on sait que l'écriture de Léonardo est non seulement extrêmement difficile à déchiffrer, dans une langue matinée d'italien et de français, mais aussi parce qu'il utilisait des codes secrets à clés multiples. Des spécialistes du renseignement militaire ont d'ailleurs été appelés à la rescousse et c'est l'un d'entre-eux, le général Chalençon, qui est finalement parvenu à « craquer » le code (beaucoup plus compliqué en réalité que dans la fantaisie littéraire de Dan Brown).

Mais avant de vous en révéler un court extrait (car le CIRI réserve la publication intégrale pour le catalogue de l'exposition du Louvre), il faut révéler les circonstances de cette découverte providentielle. Le parchemin dormait en effet depuis environ deux siècles dans la bibliothèque de l'Académie de Vaucluse – dont on méconnait toute la richesse – et il y dormirait encore si ce n'était la curiosité proverbiale de son bibliothécaire, Monsieur C. Harvet. Au cours de travaux de classement, quelle ne fut sa surprise de trouver un document non inventorié, entre un parchemin juridique carolingien et une collection de monnaies chinoises rassemblée en 1889 par Joseph Eysséric, un Carpentrassien géographe, explorateur et peintre. On imagine aussi la stupéfaction lorsqu'ayant consulté un de ses collègues de l'Académie de Vaucluse, Monsieur T. Homas, grand spécialiste des archives, ils constatèrent, incrédules, qu'il s'agissait d'un texte rédigé par Léonard de Vinci lors de son trop bref séjour à Avignon (lors de son voyage à dos de mule entre l'Italie et la cour de François 1^er), du 31 mars au soir au 2 avril 1516 au matin.

Que nous apprend ce texte en grande partie autobiographique de Léonard ? Eh bien tout d'abord que celui-ci était à la recherche du tombeau de Camelopardus, le mystérieux premier évêque d'Avignon. Pourquoi ? Eh bien parce que une légende locale faisait de lui le fondateur d'une société secrète qui aurait disposé des fabuleux secrets du roi Salomon ! N'ayant rien trouvé, le grand Vinci se tourna alors vers un érudit local, le Révérend Père d'Iguier (fondateur de l'église Saint-Agricol), afin de recueillir de sa bouche ce que lui-même avait reçu en confession ou lors des interrogatoires lorsqu'il officiait pour le tribunal de la Sainte Inquisition : les rites impies, sacrilèges et superstitieux des Compagnons de la Dive Bouteille, société secrète composée exclusivement d'artisans qui sévissait aussi bien dans les territoires de la couronne de France que dans les enclaves pontificales.

Comme le fait aujourd'hui Monseigneur Cattenoz (cf. son Encyclopédique de la franc-maçonnerie, éd. du Moniteur), Léonard voyait dans cette organisation les prémisses d'un ordre social susceptible de se passer de la hiérarchie de l'Église catholique. Ainsi, leur cri de ralliement était-il, en avance de plusieurs siècles, « Liberté ! Égalité ! Fraternité ! » mais, sous prétexte d'humanisme, ils travaillaient en réalité sans cesse à saper les fondements et remparts de la cité papale. On saisit parfaitement cette perversité dans l'extrait suivant de leur Code de 1495 que divulgue Léonard de Vinci dans son étude : 

« Dans les villes où l'église catholique possède des temples, les sections locales des Compagnons de la Dive Bouteille s’adresseront d’une façon officielle aux curés des églises pour obtenir la mise à leur disposition de ces bâtiments qui sont préférables à tous autres par leur disposition particulière qui est la copie de ce que doivent être nos ateliers symboliques, offrant toute la sécurité indispensable aux travaux de réception et possédant un matériel qui peut être avantageusement utilisé au profit de nos cérémonies. »

Quels étaient les rites mystérieux des Compagnons de la Dive Bouteille ? Avec l'autorisation du CIRI, voici quelques phrases du catéchisme d'initiation figurant sur le parchemin de Vinci :

« Le Grand Tire-Bouchon [note du transcripteur : c'est le titre symbolique et un peu ridicule que porte le chef de la section locale] : — Compagnons de la Dive Bouteille ici présents, si nos nouveaux frères devenaient parjures, que mériteraient-ils ?
Tous répondent d’une voix sombre : — La mort !
Le Grand Tire-Bouchon : — Puisque vous avez confiance en leur parole ainsi qu’en leurs parrains, que demandez-vous pour eux ?
Les Compagnons de la Dive Bouteille répondent d’une voix moins forte et plus douce : — La Lumière !
Le Grand Tire-Bouchon : — Que la lumière leur soit accordée et vous tous, Compagnons de la Dive Bouteille, à votre devoir qui est de boire.
Ils boivent tous les trois coups convenus et au troisième… [la suite, d'une sauvagerie terrible, pourra être lue dans le catalogue de l'exposition Léonard de Vinci au musée du Louvre] »

L'emblème de la Dive Bouteille dessiné par Léonard de Vinci pour son ami François Rabelais. Gravure sur bois de l'édition princeps de 1519.

Tous les membres de l'équipe de rédaction de www.compagnons.info sont fiers et émus d'avoir été associés à l'annonce de cette prodigieuse découverte qui unit la grandeur de Léonard de Vinci à l'histoire avignonnaise. Nous tenons à remercier plus particulièrement l'Académie de Vaucluse et le professeur Jones, du cabinet Gilles & Jones, qui s'était déjà illustré avec la découverte du tombeau de Camelopardus, premier évêque d'Avignon.

Ajout du 2 avril 2019 : Je remercie le fidèle public de mes poissons d'avril ! Car vous l'aurez tous compris : cette prodigieuse découverte est une farce. Toute ressemblance avec des personnages et des faits réels ne peut être que fortuite…

L’objet de la présente publication en PDF, téléchargeable gratuitement, est de mettre à disposition de tous ceux que les épures du compagnon passant charpentier Jean Jounqua intéressent, notamment en vue de participer à la rédaction collaborative de leurs notices via l'album mis à la disposition de tous via Facebook, un document pratique, imprimable au format A4 et contenant une reproduction de résolution à peu près correcte des 141 épures et dessin. 

Vous pouvez me retourner vos remarques et suggestions, de préférence par des commentaires aux épures sur l'album Facebook, mais également par des commentaires ci-dessous ou bien encore par mail via l'adresse de contact de ce blog.

Pour télécharger gratuitement ce catalogue PDF (attention > 118 Mo), cliquez sur ce LIEN.

Si l’on croise quelquefois sur le marché des antiquités de belles épures de « trait », notamment de compagnons charpentiers ou menuisiers, plus rarement de tailleurs de pierre, qui, trop souvent, terminent comme simples objets de décoration suspendues à un mur, il est assez rare de rencontrer des ensembles conséquents dont l’étude permet de mieux connaître le processus de transmission des savoirs dans tel métier, dans telle société compagnonnique, à telle époque ou encore dans telle région. Ajoutons que si de tels fonds existent en relativement grand nombre au fur et à mesure que l’on avance dans la seconde moitié du XIX^e siècle (on évoquera notamment les épures des charpentiers du Devoir de Liberté passés par la célèbre école de Trait de Romanèche-Thorins), ils sont non seulement plus rares auparavant mais aussi généralement plus difficiles à étudier car leurs auteurs n’ont pas toujours eu la bonne idée, du moins selon notre conception actuelle du dessin technique, de légender leurs épures en indiquant au moins leur nom, la date et la nature de l’objet représenté. Dans tous les cas, le chercheur ne peut que regretter les dislocations irrémédiables résultant de la mise en vente à l’unité de tels ensembles par des marchands (même si bien évidemment on ne saurait leur reprocher de faire leur travail), les « belles » épures (j’entends sur le plan esthétique) s’arrachant à des prix élevés, les autres étant bradées, voire, pour celles qui ne se vendent pas et qui ne sont pas obligatoirement les moins intéressantes sur le plan technique et historique, abandonnées à nouveau dans un recoin d’entrepôt ou, finalement, jetées et détruites (j’ai eu connaissance de tels cas).

Par ailleurs, les sociétés compagnonniques comme diverses archives privées (et même publiques) conservent des cartons d’épures, souvent sans vraiment le savoir, ou, en tous les cas, sans avoir précisément conscience de l’intérêt qu’elles peuvent avoir pour les historiens. Sans parler du culte du secret qui trahit le plus souvent un problème d’identité des compagnonnages contemporains plutôt que d’en offrir une expression réellement « initiatique »…  

C’est donc avec une profonde émotion que j’ai récemment fait l’acquisition d’un carton à dessin comportant 121 feuilles qui, quelques-unes ayant été employées recto-verso, offrent au final 141 épures et dessins, la quasi-totalité étant du trait de charpente (deux sont des épures de coupe des pierres). Une partie seulement de ces épures est signée par « Jénois la Gaité » (traduire « Agenois la Gaieté »), Jean Jounqua (1796-1820), mais l’examen des dessins laisse à penser qu’un très grand nombre de ceux qui ne sont pas signés sont de la même main et datent des années 1815-1820. Il est toutefois possible que ce carton enferme des épures de la main d’un autre Jean Jounqua d’Agen (1813-1882), auteur d’un traité de charpente concernant les cintres et les escaliers paru en 1848. Et comme si ce n’était pas déjà assez compliqué, il existe aussi un autre Jean Jounqua, d’Agen, charpentier, né vers 1800 et décédé en 1870. Sans compter d'autres membres de la famille, également charpentiers. Une étude est en cours afin de débrouiller clairement l’arbre généalogique de cette famille.

Épure de flèche torse. Inv. JOUNQUA 001. © Jean-Michel Mathonière 2019. Reproduction interdite sans autorisation.

Cet ensemble est donc particulièrement intéressant à étudier du point de vue de la transmission des savoirs. N'étant pas charpentier, il m'a semblé pertinent de partager ces éléments via un album Facebook public afin que des charpentiers passionnés par l'histoire de leur métier et par le trait, qu'ils soient ou non compagnons, puissent m’aider en participant à une rédaction collaborative et contradictoire des notices de toutes ces épures. Je les compléterai moi-même au fur et à mesure d'informations diverses, notamment les dimensions des feuilles de papier, leur nature et origine (nombre d'entre elles portent des filigranes variés), les modèles existant dans les traités de charpente de cette époque (notamment celui de Nicolas Fourneau), etc.

Épure de charpente portant les lettres VGT, allusion aux quatre lettres sacrées des Soubises, UVGT.
Inv. JOUNQUA 002. © Jean-Michel Mathonière 2019. Reproduction interdite sans autorisation.

Je remercie par avance tous ceux qui voudront bien participer bénévolement à cette recherche. Probablement en résultera-t-il une publication, sous forme papier et/ou numérique, pour laisser trace du savoir de ces Anciens.

Ce projet s’inscrit bien évidemment en prolongement de l’étude des épures de Jean-Jacques Laurès (1815-1883), « La Tranquillité de Caux », compagnon passant tailleur de pierre, dont je compte prochainement rendre compte ici sous une forme numérique collaborative (et d'ores et déjà magnifiquement documentée grâce à Jean-Pierre Bourcier), et de trois autres ensembles d’épures rentrés dans mes collections au cours de ces dernières années, l’un provenant d’un compagnon étranger tailleur de pierre, datant de la fin des années 1850, les deux autres provenant de compagnons passants charpentiers des années 1880-1930 (Romain Lalanne et son petit-fils, ainsi que des dessins et épures d'Eugène Briquet). La question du « trait » est en effet « centrale » pour ce qui concerne la transmission des savoirs chez les compagnons, ainsi que je l'ai évoqué dans ma conférence du 9 octobre 2018 à l'invitation de l'Académie des sciences au sujet des coupoles (visible en vidéo en suivant CE LIEN).

Le Pain des compagnons, c’est plus de 2000 pages, 750 illustrations en noir et blanc, 50 chapitres, 4 volumes – réunis dans un coffret – venant répondre à de nombreuses interrogations sur les compagnons boulangers et pâtissiers.

Laurent Bourcier, Picard la Fidélité, présente la première étude de cette ampleur consacrée aux compagnons boulangers en s’appuyant sur des informations jamais étudiées ni présentées au grand public jusqu’alors. Le fait d’appartenir au compagnonnage lui a permis de consulter non seulement les fonds publics mais encore d’accéder aux archives privées de sa société.

Leur naissance en 1811, vérité ou fiction ? Pourquoi ces rixes sanglantes entre sociétés ? Comment la franc-maçonnerie participa-t-elle à la pacification des sociétés rivales ? Quels sont leurs rapports avec leurs patrons ? Y eut-il des révolutionnaires parmi eux ? Leurs rites d’initiation sont-ils figés ? Pourquoi certain portent des anneaux aux oreilles ? Pourquoi les itinérants ne trouvaient-ils pas d’embauche en Provence ? Quelles étaient leurs relations avec les autorités sous la Commune de Paris ? Comment ont-ils réussi à se faire reconnaître de la famille du Devoir ? Comment considéraient-ils les bureaux de placement ? Quel sont ces rites mystérieux lors d’un enterrement ? Exista-t-il des compagnons boulangers du Devoir de Liberté ? Quelles ont été les différentes scissions ? Pourquoi furent-ils nombreux à adhérer à l’Union Compagnonnique ? Peuvent-ils faire appel à la Justice lors d’un conflit avec une Mère ? Quelle est leur position envers le syndicalisme ? Les Morts pour la France de 14-18, où sont-ils décédés et dans quelles conditions ? Les cayennes restèrent-elles actives sous l’Occupation et le régime de Vichy ? Et bien d'autres encore...

Pour en savoir plus et souscrire au livre (pas d'arrhes à verser, parution en automne-hiver 2019) :

https://lepaindescompagnon.wixsite.com/book

Le Laboratoire de Mathématiques d’Avignon (LMA) et la Structure Fédérative de Recherche AGORANTIC de l’Université d’Avignon organisent le 22 février un colloque d’une journée autour d’Athanase Kircher (1602-1680), jésuite et érudit, un des scientifiques les plus importants de l’époque baroque. Cet événement est en partenariat avec l'Académie de Vaucluse et l'association Lux et Umbrae.

Mathématiciens et historiens traiteront du thème de la transmission des connaissances mathématiques sur les cadrans solaires. Partenaire de la journée, la bibliothèque Ceccano occupe les bâtiments de l’ancien collège des Jésuites où enseigna Kircher en 1632. Elle conserve dans ses murs les vestiges d’un exceptionnel cadran solaire à réflexion qu’il réalisa alors. Ce colloque sera ouvert au public.

Le nombre des places disponibles étant limité, il est indispensable de réserver en indiquant quelles sont les conférences que vous souhaitez suivre en envoyant un mail à:
colloquekircher@gmail.com
avant le dimanche 17 février.

Voici le programme:
09:30 > 10:00 : accueil
10:00 > 10:45 : Denis Savoie (Astronome, SYRTE - Observatoire de Paris et musée des Arts et Métiers), La gnomonique de Kircher : une diversité inégalée.
11:00 > 11:45 : Étienne Ghys (Mathématicien, ENS Lyon, secrétaire perpétuel de l'Académie des Sciences), Ombre et lumière.
13:45 > 14:15 : Raphaël Dallaporta présentera son installation vidéo : Mundo combinatorio / Monde combinatoire.
14:30 > 15:15 : Isabelle Pantin (Littérature et Language, ENS Ulm), Kircher, le livre et l’image scientifique.
15:30 > 16:15 : Jean-Michel Mathonière, Les compagnons tailleurs de pierre et la gnomonique.

Sous forme d'un clin d'œil pertinent et impertinent à l'actualité et à la remarquable exposition L'art du chantier, contruire et démolir du 16^e au 21^e siècle se déroulant jusqu'au 11 mars à la Cité de l'Architecture et du Patrimoine, je vous souhaite de bons chantiers 2019 !

Il ne reste plus que quelques jours pour souscrire aux trois volumes du livre de Louis Marguet sur Le compagnonnage français, une somme d'informations.

LA SOUSCRIPTION EST PROLONGÉE JUSQU’AU 15 DÉCEMBRE !

Télécharger le bon de souscription.

Conférence de Jean-Michel Mathonière sur les compagnons et le trait :

Conférence complète :