Au 32 avenue de la République à Loriol (Drôme), on peut admirer ce petit bouquet de Saint-Éloi.

Quelqu'un pourrait-il nous indiquer le nom du Compagnon maréchal-ferrant qui avait autrefois ici son atelier ?

Si les marques dites « de tâcherons » sont fréquentes, tout particulièrement sur les édifices de l'époque romane, mais ne peuvent être rattachées avec certitude aux Compagnons tailleurs de pierre, il n'en va pas de même pour les marques dites « de passage ».

Il s'agit là des marques où apparaissent le nom et/ou le surnom du Compagnon tailleur de pierre ainsi que divers emblèmes, le plus souvent des outils de sa profession et des instruments de géométrie – tout particulièrement le compas et l'équerre.

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Dernière des trois photographies de trompes rapportées par Franck Bouix d'une promenade dans l'ancien duché d'Uzès (30), celle-ci se situe à l'angle d'une maison de la place Croix des Palmiers.

Il est probable qu'à l'origine, cette trompe sur le coin surmonte non pas une fenêtre mais une porte. Sa réalisation date assez certainement du XIXe siècle.

Il est à noter qu'Uzès possédait en 1840 un petit siège de Compagnons Passants tailleurs de pierre (cf. Travail et Honneur, page 327).

Les trois premiers grades de la franc-maçonnerie possèdent les mêmes noms que ceux qui étaient autrefois en usage dans les communautés de métiers dans la plupart des pays d'Europe, pour désigner les trois états successifs de leurs membres : apprenti, compagnon et maître. Ce fait, allié à la revendication de l'Ordre maçonnique d'être une continuité organique des loges médiévales de tailleurs de pierre (maçons, au sens ancien du terme), est à l'origine d'un certain nombre de confusions, notamment en ce qui concerne la parenté entre la franc-maçonnerie spéculative et les compagnonnages de métiers, tout particulièrement en France.

Le problème de savoir si la franc-maçonnerie spéculative est ou non la réelle continuité des loges britanniques de tailleurs de pierre reste, à l'heure actuelle, sans réponse absolument certaine. Aucun document ne permet en effet de l'affirmer, mais le fait même que des traditions et symboles proviennent bel et bien de ces loges ne permet pas non plus de l'infirmer. En réalité, le véritable problème se situe davantage dans la question des modalités et des motivations ayant pu conduire, soit à la transformation de la maçonnerie opérative en franc-maçonnerie spéculative, soit à l'appropriation par cette dernière d'un cadre jugé propre à servir de support à sa dimension spéculative. C'est là un sujet fort complexe, qui reste en débat chez les historiens de la franc-maçonnerie, et dont tous les aspects n'ont pas encore été explorés.

Quoi qu'il en soit, la franc-maçonnerie, en gagnant la France, s'est trouvée face à des organisations de métiers qui étaient alors à l'apogée de leur vitalité : Compagnons du Devoir et autres sociétés de compagnonnages présentes sur le « tour de France ».

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Voici des photographies de 3 (mais ils devaient être 4 à l'origine) polyèdres en pierre situés au 19 route de Bordeaux à Caudrot (33).

Alain Boucherès
Agenais la Tolérance
C.°.B.°.D.°.D.°.

Mon article qui suit a été publié dans le n° 69-70 (juillet-décembre 2003) de la revue Connaissance des Religions (Éditions Dervy).

« Transmettre un métier n’est pas transmettre des techniques. Les techniques sont condamnées à mourir. Elles naissent, se développent et disparaissent, remplacées par d’autres techniques appelées elles aussi à l’oubli. Transmettre un métier consiste donc à transmettre des valeurs. La mort vient souvent chercher l’homme au comble du savoir et de l’expérience. Celui qui meurt s’en va chargé de valeurs mais ces dernières ne périssent pas ; elles vivent dans cette chaîne d’alliance faite d’anciens et de jeunes, tour à tour porteurs et passeurs d’éternité… » La Fidélité de Lyon (note 1).

Si l’on en croit l’image qui en est donnée dans la majeure partie de la littérature lui étant consacrée, les romans comme les essais, le Compagnonnage apparaît comme fondé et centré sur la transmission d’un riche patrimoine traditionnel. Qu’il s’agisse des savoirs-faire artisanaux ou encore de ses rites et symboles, chacun s’accorde en effet à voir en lui, avec admiration, le conservatoire d’un « Devoir » (note 2) transmis fidèlement de siècle en siècle depuis une époque reculée qui remonterait pour le moins au Moyen Âge, ou, si l’on en croît ses légendes, au temps du roi Salomon. Son aura de prestige est d’ailleurs d’autant plus forte dans certains milieux – je songe tout particulièrement aux Francs-maçons français – que, du fait du secret qui entoure de manière quasi totale le contenu exact de cette transmission, l’on « sait » – on soupçonne simplement en fait – que les Compagnons détiennent des connaissances ésotériques qu’auraient perdues la Franc-maçonnerie lors de son passage à l’état spéculatif (note 3).

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Christophe Marty nous fait part à nouveau de ses découvertes fort intéressantes, ce dont nous le remercions vivement.

Il s'agit cette fois des trois trompes supportant les tourelles du château de Pibrac, près de Toulouse (Haute-Garonne). Deux sont visibles, assez hautes, dans la cour et une troisième sur une façade extérieure, plus basse, près d'une meurtrière ébrasée pour faciliter le tir des armes à feu. L'ensemble du château est en brique, à l'exception des entourages des ouvertures et des trois trompes, en pierre de taille calcaire.

La construction de ce beau château Renaissance a été confiée par le seigneur du lieu, Pierre du Faur (Premier président du Parlement de Toulouse), au célèbre architecte, maître-maçon, ingénieur et sculpteur Nicolas Bachelier (né en 1487 à Arras et décédé en 1556). Les Capitouls et les grandes fortunes parlementaires et marchandes de Toulouse, durant l'âge d'or économique du pastel, firent appel à ses services pour construire, reconstruire ou embellir leurs hôtels particuliers urbains ou leurs châteaux campagnards.

La date de 1540 figure au-dessus d'une porte d'entrée. Le château de Pibrac a connu une importante campagne de restauration en 1887.

Il est une question que l'on se pose quelquefois devant tous ces monuments que nous avons hérités des siècles passés : qui étaient leurs bâtisseurs ? Je n'entends pas parler ici des commanditaires – rois, princes et puissants – mais des artisans qui les ont édifiés.

Si les archives nous apprennent quelquefois le montant de leurs salaires et, plus rarement, leurs noms, elles sont généralement muettes en ce qui concerne leur vie, leur personnalité, leur organisation. Trop souvent, les historiens contemporains en sont réduits à faire de simples suppositions pour ce qui est de leur formation professionnelle, de l'étendue exacte de leurs connaissances, tant sur le plan technologique que sur le plan culturel en général. Même si nous n'en sommes plus aujourd'hui à considérer le Moyen Âge comme une époque obscure et barbare, l'on se complaît encore trop à imaginer la culture comme étant alors réservée à une élite de moines et de nobles. L'absurdité de cette conception devient évidente si on la confronte aux extraordinaires réalisations que sont, par exemple, les cathédrales gothiques. Comment imaginer un seul instant qu'il s'agit là du résultat du travail d'artisans incultes ? Pendant longtemps, l'on a cru résoudre ce problème en transposant sur ces époques le modèle qui est le nôtre aujourd'hui : la conception et la direction de ces chantiers auraient été le fait de quelques individus éclairés, issus du clergé ou de la noblesse, et leur réalisation celui d'une main-d'œuvre plus ou moins qualifiée mais inculte, un peu comme nos émigrés. Mais cette hypothèse ne résiste pas à l'examen des rares documents qui subsistent : les architectes de ces époques sont généralement des tailleurs de pierre ou des charpentiers ; leur salaire est souvent à peine supérieur à celui des autres ouvriers qualifiés.

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C'est au cimetière de Bergerac (Dordogne), rue Beauferrier, à la seconde entrée, allée 011 (en face) que l'on peut admirer cette belle tombe d'un Compagnon charpentier. Je ne sais pas quel était son nom de famille, mais deux noms sont gravés dans la pierre : familles Beaudou et Faure 1869.

Le blason a très bien résisté aux caprices du temps, son état de conservation est superbe.

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La petite ville de Grignan (Drôme) est connue pour son château embelli aux XVIe et XVIIe siècles, où se rendait la marquise de Sévigné pour retrouver sa fille, épouse du seigneur des lieux.

Le cimetière renferme une stèle de tailleur de pierre qui était vraisemblablement un compagnon. Un médaillon renferme une équerre et un compas entrecroisés, entre lesquels sont placés horizontalement un ciseau et et verticalement une massette. Le style de cet emblème et de la croix qui le surmonte permet de dater cette tombe entre la fin du XIXe siècle et le premier tiers du XXe.

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